文／稻垣榮洋　

番茄是蔬菜還是水果？

這個問題並不單純。由於番茄常用來做沙拉，因此一般人會以為番茄是蔬菜，但在日本又有「水果番茄」的番茄分類。

蔬果分類 爭喋不休

過去美國也曾為了番茄是蔬菜還是水果爭論不休，甚至還打官司正名。根據法院判決，植物學辭典認為番茄是包含種子的果實，從植物學來說，番茄是水果。但番茄長在菜園裡，與其他蔬菜一起煮湯，因此就法律觀點來看，番茄屬於「蔬菜」。

說真的，「蔬菜」和「水果」不是植物學分類，而是人類自己的判斷。而且，各國對於蔬菜和水果的定義也不一樣。

日本將草本植物視為蔬菜，木本植物視為水果。簡單來說，不會長成樹的是蔬菜，長成樹而且結出果實的是水果。番茄是草本植物，因此在日本被當成蔬菜看待。如果依照這個標準，哈密瓜和西瓜又怎麼說？哈密瓜和西瓜是草本植物，屬於蔬菜。哈密瓜素有「水果之王」的美譽，是水果百匯常用的水果，但在定義上屬於蔬菜。無論是哈密瓜或西瓜都被放在超市水果區販售，因此大家也叫它們「果實類蔬菜」。

那麼，香蕉呢？各位可能覺得香蕉一定是水果。而且大家習慣說香蕉樹，因為香蕉是長在樹上的。事實上，那不是「樹」，而是長得很高大的「草」。香蕉樹是從地上長出來的巨大葉子，高大的像一棵樹罷了。這麼說，香蕉是蔬菜囉？根據日本農林水產省的定義，「一年生草本植物採收的果實」是蔬菜；「多年生作物採收的果實」是水果。香蕉是草本植物，但屬於多年生，因此是水果。

樹草併列 難以區別

話說為什麼香蕉樹不是「樹」，而是「草」？樹與草究竟有何不同？大家都知道樹與草截然不同，但其中的差異無法用三言兩語說清。一般來說，莖部木質化、粗大變硬的植物稱為樹。相反的，莖部柔軟、沒有木質化現象的植物就是草。可是，如果仔細觀察番茄和茄子植株的基部，會發現木質化現象看起來就跟樹一樣。而且現在種植的番茄大多採用化學肥料，在溫暖的溫室中培育，樹體變得很高大。

總而言之，在植物的世界裡，沒有明確的「樹」、「草」之分，這些分類規則純粹是人類自己制定出來的。

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