文／稻垣榮洋　

植物不像人類會走會跳，四處奔波。為什麼植物不會動？

自營生物 無須覓食

如果你問植物：「你為什麼不動？」相信植物一定會這麼回答：「為什麼人類要動才能活？」

動物不動就無法存活，因為動物必須覓食，四處找食物吃，填飽肚子，但植物不需要四處移動覓食，所以不會動。

人類都是從自己的角度看待其他生物，可是，人類的生存方式不是理所當然的道理。說不定看在其他生物眼裡，人類的生存方式十分怪異。

話說回來，植物的生存方式真的很奇特。為什麼植物不用像動物那樣到處覓食，不吃東西也能活？原因就在於「光合作用」。植物利用太陽光的能量，利用水與二氧化碳製造出生存所需要的糖分，這就是光合作用。

植物只要行光合作用，從土壤吸收水分和礦物質，就能製造出生存所需的所有物質。這就是植物被稱為「自營生物」的原因。而動物無法自行製造養分，必須吃植物或其他動物才能存活，由於這個緣故，動物稱為「異營生物」。

38億年前，地球剛出現生命時，植物與動物基本的生存機制沒有太大差異，因為它／牠們都是從同樣的祖先演化而來的。

含葉綠體 行光合作用

植物與動物的最大差異，就是植物細胞內有葉綠體，葉綠體是光合作用的重要物質，但動物細胞沒有。既然葉綠體是植物與動物的最大差異，那麼，葉綠體又是怎麼來的？

葉綠體有一個神奇的特性：一般細胞核裡都具有DNA，葉綠體的DNA與細胞核裡的不同，會自行增生，這個特性讓科學家認為，在很久很久以前葉綠體是獨立的單細胞生物，後來被更大的單細胞生物吞噬，在細胞中共生。這就是現在盛行的「共生體學說」。也就是說，大型單細胞生物與行光合作用的單細胞生物相遇，誕生出植物的祖先。



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