文／人間社記者楊璽樺

花蓮縣秀林鄉是全台面積最大的鄉，面積達1642平方公里，比彰化縣面積還大，境內有5座百岳，東部可俯瞰太平洋，重巒疊嶂，風光旖旎；東西橫貫公路起點的岩壁上，有知名書法家趙恆惕所題「魯閣長春」4字。

秀林鄉是太魯閣族原居地，全鄉1萬7000多人中，太魯閣族人口占90%以上，漢族反而成為「少數民族」；這些少數的漢人，大部分是中橫公路開通以後，留下來的築路榮民。鄉內有美麗的峽谷地理景觀，觀光業興盛。

清水斷崖 名列台灣八景

大約600至900萬年前，歐亞板塊與菲律賓海板塊發生碰撞，形成「蓬萊造山運動」，台灣島從海中隆起，並持續抬升，原本深藏在海底的厚層大理岩，因此被推擠上來，形成太魯閣峽谷主要岩層。

名列「台灣八景」之一的清水斷崖，因「蓬萊造山運動」造成台灣東部地殼快速隆起，形成陡峭的山壁，加上強烈海蝕作用，山壁幾近垂直，形成「山連海、海連天」的壯麗景觀。

由於台灣雨量豐沛，流經太魯閣峽谷的立霧溪，經年累月的侵蝕厚層大理岩，太魯閣峽谷就在板塊抬升、立霧溪下切的兩種作用力之下，經過百萬年的時間，慢慢形成壯麗、猶如鬼斧神工雕琢的太魯閣峽谷。

長春飛瀑 天堂步道攬勝

1958年，中橫公路修築期間，公路局在立霧溪谷邊的峭崖旁興建長春祠，以紀念開闢中橫公路不幸罹難的225名築路榮工。長春祠旁有泉水自山壁湧出，形成散瀑，取名「長春飛瀑」，為中橫公路具特殊意義的地標。

長春祠後方的峭壁闢有石階梯，蜿蜒而上，十分陡峭，也被稱為「天梯」；循階而上可經觀音洞、太魯閣樓、鐘樓、吊橋、禪光寺，俗稱「天堂步道」。其中的禪光寺屬於佛教臨濟宗，是中橫公路沿線難得的一處僻靜山寺。

祖靈信仰 太魯閣歲時祭

秀林鄉是太魯閣族的大本營，以祖靈為傳統信仰中心，信仰觀念自成一格。族人對於祖靈的尊敬和追隨，從小就培養落實在生活中，並藉由與祖靈的對話，培養守規矩、尊重長者的良好品德。

每年10月15日是太魯閣族的「歲時祭」，也是感恩祭，族人以虔誠的心祭拜祖靈，感謝祖靈庇佑，並祈求來年家庭安康美滿，五榖豐收，同時以歌舞感恩祖靈及上蒼。

太魯閣族的傳統為男獵女織，男童約自10歲起就必須跟隨父兄學習打獵技巧，了解動植物等自然知識，以及學會辨識方位等山林間的生存技巧；織布則是太魯閣族女性的工作，全家人的衣著全賴婦女一針一線織成。

佳民部落因氣候溼潤陰涼，適合山蘇生長，是台灣種植山蘇最廣的區域，近年來年輕人返鄉傳承祖業，採山蘇、做竹杯、敲木琴，並以「後山蕨起」為名，推出以山蘇為主題的部落咖啡、蔬食及下午茶等文青農業。

九曲蟠龍 見證人定勝天

九曲洞是太魯閣峽谷最精華的路段之一，山壁上刻有書法家梁寒操題字「九曲蟠龍」，以及黃杰將軍題字「如腸之迴，如河之曲，人定勝天，開此其局。」從九曲洞俯瞰立霧溪，山壁緊峙，地勢險峻，令人讚歎震懾。

位於九曲洞及燕子口之間的靳珩公園，在中橫開鑿過程中，因地勢險惡，曾造成多人傷亡。1958年公路局橫貫公路合流工程處段長靳珩，在巡視橋梁工程時，發生地震，靳珩所站的木橋被落石擊中，他墜谷殉職，後人為紀念他，將橋梁取名「靳珩橋」，並在橋旁建「靳珩公園」。

天祥勝景 山中白衣觀音

天祥，太魯閣族人稱為「塔比多」（山棕），研判早年在山野裡有大量的山棕。日治時代曾設佐久間神社，中橫公路開通後，設立文天祥塑像，更名為「天祥」。

天祥的「祥德寺」坐落於立霧溪高地，屬於佛教臨濟宗寺院，因四周群山環抱，猶如九朵蓮花，因此有「台灣九華山」之稱。祥德寺有天峰塔、白衣觀音等勝景。其中「白衣觀音」高26台尺，全身雪白，從天祥河階即可看到。