「不求甚解」是陶淵明的讀書之樂。時至今日，人們多誤用原意而不自覺，以不求甚解為讀書不夠認真，不能實事求是。其實，陶淵明的境界絕不止於此。

陶淵明〈五柳先生傳〉是這麼說的：「好讀書，不求甚解。每有會意，便欣然忘食。」陶淵明在這篇自傳散文裡，自述閒靜少言，不慕榮利，最喜之事便是讀書。而讀書之樂的關鍵正是「不求甚解」四字；以其不求甚解，所以愈讀愈有意味，一旦有所領會，經常誤了正餐，混然不覺飢餓為何物。這是書本做為精神食糧最好的註腳。

因此，「不求甚解」指的是讀書時應讀出微言大義，而不是餖飣於文字的考證或字句的意義等瑣屑之事。閱讀時遇到文字障礙，勢所難免；然而真正懂得閱讀之樂者，往往能夠暫時越過此障礙，以掌握全文大旨為要。一本書若能讀通，則特別字句之意義自能由大量閱讀中自然習得。是以，陶淵明此言，所說明的閱讀樂趣在於大量閱讀，為生命而讀；而非斤斤於字句的實用閱讀，比如為考試升學。

循此，「不求甚解」的讀書法適用於不求實用的閱讀。閱讀之樂在於讀者與作者的心意相通，讀者由作者的文字中讀出自己的心情，因而有所感動，心領神會，如此足矣。