文／人間社記者孫芳菲

台南學甲位於台灣西南隅，由於土地鹽分含量高，務農困難，因此養殖漁業發達，成為魚塭之鄉；每年春天的蜀葵花節、「放紅腳笭」大賽，以及慈濟宮隔海遙祭保生大帝祖廟「上白礁謁祖」，都是地方特色民俗活動。

有關「學甲」地名由來有二：一為往昔是西拉雅族蕭壟社的支社「學甲社」所在；二為明鄭時期漳泉移民來台屯墾，有飽學之士在當地設立學堂教育子弟，自此學風崛起，遂以興學的「學」、天干第一字「甲」為地名。

學甲五寶 蜀葵花一丈紅

學甲有五寶：虱目魚、台灣鯛、蜀葵花、西瓜、黑面琵鷺。虱目魚養殖業發達，被喻為「虱目魚的故鄉」。蜀葵可長到一丈高，又稱「一丈紅」，每年春天辦理的蜀葵花節，已成為學甲的指標性活動之一。

位於八掌溪畔的頂洲、紅茄部落，因八掌溪沖積的砂質土壤帶有鹽分，很適合西瓜種植，西瓜品質極佳，每年舉辦的「西瓜王」競賽，除了比大、比重、比甜、比外觀及肉質之外，也有創意料理及西瓜果雕展示。

急水溪下游兩側的「學甲溼地生態園區」，原本是荒廢耕地，經由愛鄉人士沿著堤岸栽植水筆仔，成為黑面琵鷺來台度冬的棲地之一，平日除了白鷺鷥等上百種鳥類棲息外，到處可見招潮蟹、彈塗魚，生態十分豐富。

烏鴉落洋 台南幫發源地

學甲新頭港是企業家「台南幫」的發源地，庄頭有一牌子，介紹當地僅有三、四十戶人家，但人才輩出，包括吳三連、龔聯禎、吳修齊、吳尊賢、吳俊傑、吳俊陞、吳振隆等企業家，全台恐難以找到第二處。

相傳清光緒年間，有一名堪輿師告訴族人，當地為「烏鴉落洋」寶穴，玉帶環腰、旺財聚富、富貴人傑，在這個風水寶地建宅，子孫會依地理順序發跡。如今，這些企業家的祖厝雖已無人居住，但仍整潔地保留著。

龍頭鳳尾 人力扛蜈蚣陣

學甲慈濟宮主祀保生大帝，每年農曆3月11日會在先民登陸的將軍溪畔「頭前寮」舉行祭典，隔海遙祭福建白礁祖廟，因此稱為「上白礁」。上白礁謁祖遶境活動是「南瀛五大香科」之一，祭典隊伍由人力抬扛的「蜈蚣陣」領頭蜿蜒前進，後頭則有各式藝閣、宋江陣、十二婆姐陣等。

蜈蚣陣由學甲後社集和宮籌組，以18塊木板連裝而成，上面分坐36名扮演歷史人物的孩童，底下則由152名成人分2班輪流抬扛前進，是目前全台唯一龍頭鳳尾、以人力肩扛的蜈蚣陣。

慈濟宮於清咸豐10年（1860年）翻修時，禮聘交趾陶藝師葉王做壁堵和廟頂裝飾，葉王在廟旁造窯燒製，歷經兩年才完工。日治時期，日人將葉王作品送往法國巴黎世界博覽會參展，被評為「台灣絕技」，典藏於羅浮宮。

2004年，慈濟宮設葉王交趾陶文化館，館藏的葉王作品以歷史故事為主，是葉王交趾陶保存最完備且數量最豐富之處。其中〈加冠晉祿〉、〈合境平安〉和〈胖瘦羅漢〉3組6件由文化部列為國寶文物。

南瀛鴿笭 珍貴沉香老樹

「放紅腳笭」是學甲農村的休閒聯誼活動，「紅腳」就是鴿子，以其雙腳透紅而得名。鴿笭則是一種空心的木笭，在鴿子的尾羽繫上鴿笭，將鴿子放飛後，鴿笭就會發出嗡嗡聲，由於鴿子有歸巢性，比賽雙方以鴿子揹回的鴿笭數定勝負。

中洲白渚里有棵樹齡約150年的土沉香，為台南市政府列管的珍貴老樹。土沉香別稱水賊、海漆，原本生長在水邊，可做為台灣陸地變遷的見證。這棵土沉香的樹形像棵老松樹，每年換3次裝，6月時綠葉轉為橘紅，接著落葉，開出黃色的葇荑花序。

光華里舊稱「過港仔」，當地有一口井佇立在水圳中，是為「過港仔」古井。相傳這口井是台灣光復初期由庄民通力建造，曾養活一半以上的庄民，如今功成身退，有著學甲人感恩的情懷。