編譯／潘楠慕

保育意識興起後，商業捕鯨活動已大幅減少，但鯨魚生態仍面臨嚴重威脅，包括船舶撞擊、漁網纏繞、海洋塑膠廢棄物和噪音，其中噪音問題常被忽視。有鑑於此，研究人員正在調查人為噪音對海洋生物的影響，尋求解決之道。

英國埃克塞特大學（University of Exeter）的感官生態學家查普伊斯（Lucille Chapuis）指出，鯨魚使用聲音來進行交流、覓食和尋找安全環境等活動，因為聲音在水中的傳播速度比在空氣中更快、更遠，但過去五十年來，航運量的增加使主要航線上的噪音增加約三十倍，嚴重影響鯨魚的生活方式。

美國杜克大學（Duke University）分析鯨魚排泄物中的壓力荷爾蒙，發現人為海洋噪音愈低，壓力賀爾蒙的數值就愈低。

海洋生物學家、非營利機構海洋倡議（Oceans Initiative）創辦人威廉斯（Rob Williams）表示，聲音對鯨魚非常重要，牠們會使用聲音來確定理想的生態系統，尋找資源；當噪音干擾自然聲音，將危及鯨魚的生存。威廉斯主持的研究發現，當船隻靠虎鯨太近，發出巨大噪音時，虎鯨進食的時間比周圍沒有船隻時減少百分之二十五。

威廉斯強調，幸運的是，相較於其他威脅，噪音可能是相對較容易緩解的問題。他說，船舶發出的聲音是最常見的噪音，解決這個問題的最簡單方法之一，是要求船隻在通過海洋生物棲息地區時減速，這不僅能降低噪音，也能減少船舶的碳排放。

威廉斯表示，其他保育行動可能需要數年才能見到成果，但船隻減速可以立即生效。此外，調整航道也是可行的方案，若能獲得企業和公共政策全面支持，就能迅速減少海洋噪音，對海洋生物產生廣泛的良性影響。