文／人間社記者商裕永

竹山鎮舊稱「林圮埔」，自清朝便有「前山第一城」之稱，境內有杉林溪、大鞍竹海等勝景。當地有一村落名喚「不知春」，既是地名，也是一種植物；「不知春」開花季節無時序，與當地信仰的「惠王公」共譜地方傳奇。

竹山地屬水沙連堡，相傳明永曆22年（1668年），鄭成功的部下參軍林圯入竹山開墾，與原住民爆發激烈衝突，林圯與墾民遇害，後將墾地命名為「林圯埔」；光緒13年（1887年）設雲林縣城，是為「前山第一城」。

宰相神明 指示村民逃難

當地有個村落叫「不知春」，地名緣由有兩種說法：其一是當地有種特殊的樹，開花季節並不固定，名喚「不知春」，因此為地名；另一種說法是當地居民早年生活困苦，連大過年也要操持農務，不知春節已至，因此得名。

「不知春」有一座傳奇的廣安宮，是台灣少數奉祀東晉宰相謝安的廟宇。謝安在「淝水之戰」中，以不到10萬的兵力，打敗前秦苻堅80萬大軍，名留青史。廣安宮奉祀的「惠王公」即為謝安，在當地留下許多傳奇故事。

其中，最為村民津津樂道的是，1951年，惠王公突然降乩要村民防範大水，並指示村民沿清水溪畔插香到過溪公山坑下。不久，果然連日霪雨，造成上游草嶺潭潰堤，村民躲到高處觀看，發現大水竟繞過村落，沿神明指示插香的軌跡前進，最後在過溪公山坑下形成一個大水潭，令村民嘖嘖稱奇。

金筍迎賓 豪華藝術公廁

竹山紫南宮因借「發財金」給信眾而享有盛名，廟前的「永濟義渡碑」記載當地遭濁水溪阻斷，由童生董榮華、舉人簡化成發起募捐設義渡的經過。近年來，廟方興建一座竹筍造型的「金筍迎客」豪華公廁，還曾在公廁裡開畫展。

燈轎踩街 竹火把迎元宵

國定古蹟連興宮媽祖廟，有乾隆年間所立的「德佈山海」古匾、「正堂馬示」石碑，以及道光年間立的「李振青諭示碑」等古物；除了奉祀媽祖本尊以外，廟內的黑面二媽，為四肢可活動的「軟身媽祖」，據傳有300年歷史。

連興宮媽祖廟有上元節燈轎踩街、竹火把迎元宵的傳統習俗。竹山為竹材產地，因此迎元宵就地取竹材，製成「竹管仔火」（竹火把）遶境鬧元宵，在燈轎入廟後，信眾會「鑽轎底」，並索取燈花，祈求一年平安順遂。

保護竹林 嚴禁採竹笋碑

自古以來，竹山地區即流傳關於嘉慶君的故事，雖然史學家認為嘉慶君未曾來過台灣，但竹山居民卻代代相傳，繪影繪聲，煞有其事。竹山保安宮俗稱「李勇廟」，創設於光緒26年（1900年），供奉保生大帝，李勇就是傳說中保護嘉慶君而殉職的李勇將軍。

奉祀延平郡王鄭成功的沙東宮，後方有一座照鏡台，相傳嘉慶君遊歷至此，見一名美女在此照鏡梳妝，因而有「照鏡穴、出美人」的民間傳說；沙東宮後方有咸豐年間立的「嚴禁盜竊竹笋碑」，若有人偷採竹笋（筍）被抓，就必須在廟前演戲謝罪，以保護竹林永續經營。

地震公園 斷層保存園區

1999年發生九二一大地震，車籠埔斷層貫穿沙東宮後方的照鏡台公園，留下一個完整的地震斷層活動遺跡，成為地震活教材，廟方於是闢建為地震公園，為九二一大地震留下歷史見證。

竹山另一處地震遺址，是位於二高竹山交流道附近的車籠埔斷層保存園區，保存了九二一地震後的逆衝斷層實景，可以清楚看到地震後的斷層剖面，利用光雕投影呈現過去地震造成的褶皺與斷層構造，帶領民眾認識地震知識。

自然教室 下坪教育園區

台大實驗林「下坪自然教育園區」，前身是日治時代以栽植熱帶樹種為主的「下坪樹木園」，1949年撥為台灣大學實驗林，1979年曾飼養孔雀、金雞、銀雞、白冠、雉雞等珍禽鳥類，目前栽植有藥用植物、香料植物、用材樹種、觀賞花木等500多種，棲息其間的鳥類、昆蟲與野生動物種類豐富。