貌似柔弱的女子與狀似剛強的男子問題，何者更能面對生命橫逆？《老子》給我們的卻是「柔弱勝剛強」（《老子》36章）這一看似弔詭的答案。

柔弱何以勝於剛強？《老子》繼續闡明：「強大處下，柔弱處上」（《老子》76章）、「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知、莫能行。」（《老子》78章）

這些篇章反覆訴說的是同一道理──最柔弱的往往也最剛強；而剛強的關鍵並非取決於一時的表面勝利，而是「續航力」。因為柔弱似水，所以柔軟而圓融；因為剛強似鐵，所以難以彎折或轉闤。因此，想要贏，就要先學會輸。其道理便在於柔軟的身段，容易進退有據，不急不徐，自然能夠長治久安。

很鮮明的例子，往往出現在我們生活周遭的母親們。她們多半出身不高但極有智慧，賺食的能力或許不強但很能堅持。她們很少抱怨生活的艱辛，因為十分忙碌之故，她們恆常以沉默的姿態呈現在許多人的家裡。特別在男主人失業的家庭裡，身形柔軟的女人們往往能在另一半的滿腹牢騷中殺出重圍，整建家庭，展現極強的韌性。

因此，貌似柔弱的女子往往能夠在最困難的時候成為一家之柱，其奧妙處便是「柔弱勝剛強」五字而已。

是以，人生的勝場，取決於長長久久的續航力，而非一時的意氣風發，所以「強大處下，柔弱處上」是也。