文／林嘉澍

濁水溪也是人文上的南北分界線。清末英國長老教會來台灣傳道時，以濁水溪為分界線，分成南教會和北教會，北教會在淡水，南教會在新樓，昔時「長老教會南北會議」即淵源於此。

日治時期推行「工業日本、農業台灣」的政策，採取「南糖北米」的方針，即是濁水溪以南鼓勵種甘蔗，以北鼓勵種稻榖。

昔日有東螺、西螺之分，東螺即今彰化縣北斗鎮、田中鎮一帶，西螺即屬雲林縣，相傳這地形宛若螺形，又位於西邊，故名西螺。昔時傳說「西螺七劍」是台灣的武林發源地，其實是「西螺七欠」的附會而已。

廖姓是西螺大姓，清代即以高強武術見長，分類械鬥常勝常捷，昔時西螺國術館林立，廖姓貢獻頗大。電影《一代宗師》中出現武館林立的佛山，西螺便是台灣的佛山。

此外，西螺鎮古廟古蹟甚多，三山國王廟、石敢當等，至今猶存，以媽祖廟最富盛名。其中福興宮稱為舊街媽祖，廣福宮稱為新街媽祖，擁有全台少見一街二媽祖廟對望的景觀。尤其福興宮媽祖有求必應、有祈必安，故尊稱為「西螺媽祖太平媽」，至今仍為大甲媽祖遶境駐駕聖殿，見證西螺古往今來的繁華。

廣福宮供奉的天上聖母，俗稱新街媽祖，創建於嘉慶年間，同治時重建。此宮為鄰近六鎮（莿桐、斗六、崙背、二崙、虎尾、林內）的信仰中心，香火鼎盛，殿宇富麗堂皇，而門外大埕的廣大，酷似台南市的大天后宮，為尋常媽祖廟所望塵莫及。

廟方留有「廣福宮大眾廟碑記」一方，文字磨滅，無從判讀，由於清時西螺盛行械鬥，為祭祀陣亡者，因此有大眾廟的創立紀錄。更有趣的是，老大媽還會到許多國道休息站出巡，有「國道媽」之稱。

濁水溪的水質良好，西螺產的米、醬油，莿桐、斗南的豆腐干、豆腐皮，及周邊鄉鎮的農作物品質極佳。莿桐、斗六、斗南豆皮產量占全台七成，大埤鄉酸菜產量占全台八成。豆皮、酸菜都是筆者喜歡的家常食物，尤其是豆皮，可說是異常狂熱。筆者旅行時，只要當地有豆皮料理，不論奢華平價，只要時間允許，排除萬難都要品嘗一下。

有一年冬天到德國，下著大雪的法蘭克福冷到耳朵都快凍掉了，索性找家華人經營的火鍋店大嗑一頓驅寒。老闆聽口音知我來自台灣，拿出一大包豆皮捲請我，一看包裝，竟然是雲林莿桐製造。在德國遇豆皮知音，人生奇遇，這兩年他的餐廳屹立不搖，肯定拜美味豆皮之賜。

豆皮多產自雲林，因濁水溪水質富含石灰質，在製作豆皮時容易凝結；另一方面，則是因為盛產稻米，粗糠是製作豆皮加熱時的最佳燃料。還有一種說法：到桃園大溪工作的雲林子弟，把豆皮、豆包的製作技術學會之後，將技術帶回家鄉發展，再傳授親朋好友發揚光大。

濁水溪的地理與多樣的人文景觀堪稱一絕，西螺及周邊城鎮留下斑斑的歷史陳跡，多得不勝枚舉。追古溯源的同時，盡情享受隱藏版「創生再造」的美食，可說是新形態的古蹟之旅了。