文／山羊

只因全身烏漆麻黑，叫聲嘶啞粗厲，外表和聲音都很嚇人，同時又是食腐動物，烏鴉就跟恐懼和厭惡連在一起，在一些文化中長期被認為是不祥象徵。

譬如，中國人自古以來就認為烏鴉能嗅到腐敗和死亡的氣味，如果出現在某個人家屋頂上，可能就預示著屋裡將有人很快就會死亡。

西方人也認為，烏鴉是女巫的化身或者魔鬼的使者，通常會出現在戰場或墓地的上方盤旋，連英文在描述「一群烏鴉」（a murder of crows）時，單位都是用murder（謀殺）這個字！

聰明合群 有目共睹



其實，烏鴉智力相當於人類7歲孩童，是地表上最聰明的動物之一，會利用石頭敲打堅硬的貝類或果實吃。群居的牠們也是最進化的一種鳥類，非常善於交際和關懷（會保護跟自己無關的烏鴉），而且大多數烏鴉會和父母待在一起，幫助養育剛出生的雛鴉，至少到5歲為止。

不久前有一則報導說，瑞典的斯德哥爾摩藉由提供少量食物的獎勵，教導烏鴉將路上的菸蒂撿進一個特殊設計的機器中。研究人員說，牠們不只好教，還會互相學習，誤食其他垃圾的機率也不高，可以比「人」工省下四分之三的經費。

清除腐食 與人為善



除了南極洲之外，世界各地都有烏鴉的行蹤。烏鴉屬約有40種，包括常見的美洲烏鴉、渡鴉、白嘴鴉和其他變種，長度可達60到70公分。牠們不僅吃許多害蟲，而且還愛吃腐肉及一些廢棄物，喜歡收集碎玻璃或金屬等發亮的東西，有「清道夫」的美稱，可以說是人類的朋友。

當然也有把烏鴉認為是吉祥物的文化，其中以英國為代表。相傳英國倫敦塔（Tower of London）內一定要有六隻烏鴉棲息，否則倫敦塔會垮、英國也將滅亡。烏鴉被視為英國國運的象徵是英王理查二世（Charles II，1630-1685）流傳下的傳統，已經持續350年之久。至今，仍然可以看見倫敦塔的烏鴉在城堡內自由自在遊蕩，是全世界最幸福的烏鴉。