編譯／潘楠慕

虛擬實境（VR）的目標是創造身歷其境的數位體驗，包括遊戲、娛樂、教育、培訓等領域；元宇宙（Metaverse）則是涵蓋VR技術的虛擬世界，使用者可在其中進行廣泛的活動和互動，被倡議者視為網際網路發展的下一個重要階段，未來甚至可能取代現實環境，成為人類互動的主要平台，也能應用於公益事業和社會責任。

元宇宙新創公司「下一個地球」（Next Earth）是沉浸式的社交虛擬世界平台，在與地球同比例的虛擬世界中，使用區塊鏈技術發行虛擬土地的非同質化代幣（NFT），使用者可購買、出售和交易虛擬房地產。這個平台也創建了市集，供用戶買賣其他數位資產，例如虛擬金字塔、數位藝術圖像。

「下一個地球」在二○二一年創立，該公司最引人關注的特點之一是對環保主義的重視；平台上的每一筆交易，都捐出百分之十給海洋清理（The Ocean Cleanup）、親吻土地（Kiss The Ground）、守望亞馬遜（Amazon Watch）等慈善及環境保育機構，協助建設更乾淨、更宜居的世界。

「下一個地球」的企業社會責任（CSR）計畫負責人瑪格雅（Noemi Magyar）表示，該公司希望打造更永續的元宇宙，目前為止已擁有三萬名虛擬土地所有者，註冊用戶達十八萬人。「下一個地球」平台已進行約兩千五百筆交易，產生約八百萬美元收入，也把其中八十萬美元捐贈給環保及慈善組織。

今年四月，「下一個地球」決定擴大投入環保領域，與海龜保育組織SEE Turtles合作；在這個合作專案中，用戶可在元宇宙的特定地區購買土地，「下一個地球」則捐出百分之二十的獲利，在現實世界的相同地點清理塑膠垃圾。

SEE Turtles與世界各地的保護組織合作，減少海龜棲息地的塑膠廢棄物；該組織倡導減少和回收塑膠製品，並在世界各地的海灘和水域清除塑膠垃圾。

瑪格雅表示，鑒於獎勵機制有助推動用戶參與，這項合作計畫將透過尋寶遊戲，提供價值二十萬美元的獎品。她說：「我們的星球正面臨氣候變遷、暖化等嚴峻挑戰，但我們無法親身參與所有保育行動，元宇宙則提供一個全新的機會，即使我們待在舒適的家裡，也能為世界各地的環境保育做出貢獻。」

「下一個地球」以元宇宙產業領導者自居，也希望開創虛擬世界的新時代。該公司表示，將聚焦於環保、非營利基金會、社區合作等領域。他們與SEE Turtles的合作只是起步，希望未來能對環境產生更多正面影響，並幫助保育瀕臨滅絕的物種。



元宇宙開學典禮 振奮日本教育界

春季是日本各地舉辦大規模入學典禮的季節，然而，揮之不去的新冠疫情已迫使當局下令禁止舉行大規模集會。所幸，元宇宙讓學校在內的機構能在虛擬世界迎接成千上萬的參與者，同時免除感染新冠病毒的風險。專家指出，這項活動，充分展現元宇宙的無限可能性。

日本當局已建立一個官方的虛擬平台，專門用於舉辦入學典禮。今年四月初，新潟縣NSG高校聯盟所屬的二十九所職業高校，為約三千八百名新生舉行了元宇宙入學儀式。

官員指出，入學典禮是日本重要傳統，這項儀式讓新生有機會思考他們想要過什麼樣的學校生活，學長姐則透過這個機會歡迎學弟妹。新冠疫情讓許多學校取消畢業和開學典禮，但元宇宙讓各學校能以創新型態舉辦這項傳統活動。

NSG高校聯盟的開學典禮在一個虛擬的廣場舉行，學生則化身為機器人造型的人物，能在這個虛擬世界中四處走動，與新同學「見面」並對話。NSG高校聯盟特別請來知名喜劇演員向井慧（Mukai Satoshi）開場，隨後由新潟商職校長渡邊俊彥（ Toshihiko Watanabe）進行傳統的致辭。

這項活動也播放高年級學生代表的影音訊息，他們歡迎新生的到來，並提供多項未來學校生活的建議。除了註冊登錄的學生參與，學生家長也能透過YouTube的直播，即時觀看入學典禮。

二○二○年新冠疫情爆發後，許多學校被迫關閉，轉為遠距上課，但這種授課型態的效率不盡理想；元宇宙開學典禮的成功，讓許多人士大感振奮；教育界人士指出，除了大型集會，在虛擬實境的課堂上課，效率可望高於目前的視訊會議上課型態。此外，元宇宙不僅能讓學生延續學業，還能維持校園生活中的人際關係與互動，幫助不擅長社交的學生適應群體生活。



船艦飛機火車 都駛入元宇宙世界

元宇宙的應用範圍廣泛，運輸產業也看好這項創新技術的前景，紛紛投入相關領域，旨在開發最新科技、提升服務品質，進而擴張市占率。

南韓大宇造船與海洋工程公司（KSOE）宣布，已在元宇宙世界完成一艘無人駕駛船隻的測試航行。這家大型造船業者表示，他們與自動導航公司Avikus合作，在仿真模擬環境的設施中進行測試，順利完成啟航、高速航行和靠泊。

KSOE指出，這次虛擬試航以數位模型演繹自動導航、電力與液化天然氣（LNG）混合動力發動機和遠端控制技術。KSOE聲明表示：「虛擬試航的意義重大，這不僅是對船舶發動機的簡單檢查，也對自動導航的安全性進行檢測。讓我們得以推動船舶虛擬試航的商業化。」

航空業者也開始採用元宇宙技術，阿聯酋航空（Emirates）日前公布擴大應用元宇宙並推出非同質化代幣（NFT）的計畫，目標是增加營收並改善客戶服務。

阿聯酋航空執行長馬克圖姆（Saeed Al Maktoum）表示，將針對元宇宙、NFT領域進行重大財務和資源方面的投資，以利用先進技術開發產品和服務，藉此創造營收、品牌體驗和業務效率。與此同時，香港主要鐵路運營商港鐵公司（MTR）與元宇宙公司The Sandbox合作，在虛擬世界打造一個以遊戲為主的鐵路中心。

MTR指出，該公司將成為第一個進駐The Sandbox元宇宙的交通營運商，將在這個虛擬世界購買土地，打造以鐵路為主題的趣味體驗，用戶不僅能搭乘列車，還能體驗駕駛列車、車站管理及營運等。此外，MTR也可能在元宇宙建立鐵路博物館，並利用虛擬環境推動專業人才的培訓。