編譯／韋士塔

除了人類的語言，科學家長年仍持續探索其他生物，是否能以不同的語言或工具溝通。近來，英國學者的研究發現，當真菌找到新的食物來源時，通過菌絲的電脈衝會增加，顯示真菌有可能利用這種方式「對話」，向同類通知新的食物來源。

科學家認為真菌既不算植物，也不算動物，屬於特別的一類生物，酵母菌、霉菌、蘑菇都屬於真菌生物。學者推測，真菌生物的電流活動模式，類似人類的語言。西英格蘭大學（University of West of England）非傳統運算實驗室（nconventional Computing Laboratory）的科學家雅達瑪茲基（Adam Adamatzky）表示，他曾觀察到，黏菌（slime mold）可透過電流信號反映其意識活動，因此他決定調查真菌是否也有類似的現象。

雅達瑪茲基選擇4種不同的真菌，包括金針菇、裂褶菌、幽靈蘑菇及冬蟲夏草。他將電極植入這些真菌，並觀測電脈衝在不同情境下的活動狀況。他發現，真菌的電脈衝信號類似人類神經元的活動信號，也就是說，真菌似乎能透過電脈衝傳達食物位置或受傷的訊息。這些訊號相當複雜，研究團隊分析發現，真菌電脈衝構成的訊息模式與人類語言相似，類似人類使用的單字，且不同菌類之間的語言複雜程度也不同，目前發現的真菌詞彙約包含50個單字。

研究團隊把這項發現發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊，雅達瑪茲基指出，真菌可通過菌絲相互交流，菌絲是細長而分枝的絲狀卷鬚，可用來擴展、探索周圍環境。雅達瑪茲基表示：「我們發現真菌的電脈衝變化模式，可能有類似人類語言的作用。」

雅達瑪茲基推測，真菌產生電脈衝活動，目的可能是為了召喚族群，類似狼、犬等動物利用嚎叫來集合同伴。此外，這也可能是真菌向同類通報食物位置或危險的方式。他指出：「菌絲體末端帶有電流，這些電流的信號並非隨機出現。我們記錄這些變化並與人類的語言比對，希望找出真菌的語法。」

其他科學家對於真菌是否能「說話」持審慎立場，英國真菌學會（British Mycological Society）成員、 埃克塞特大學（University of Exeter）生物科學系生態學副教授貝波爾（Dan Bebber）表示：「這項新研究偵測真菌電脈衝信號的變化模式，但是否能據此推定真菌得以這種形式的語言溝通，目前言之過早，有待更多研究和測試。」

雅達瑪茲基也表示，目前仍無法斷言真菌的電流活動就是牠們的「語言」，他表示，真菌的電流峰值模式與人類語言之間是否存在直接關係，需要進一步觀察。