可辨識特定基因 確保基因正常運作 執行抑制癌症等功能

【本報台北訊】由中央研究院生物化學研究所所長蔡明道領導的研究團隊，成功找出可以調控DNA的組蛋白，以及和它結合的特殊序列DNA，今後可透過組蛋白來辨識特定的基因，並確保這些基因的正常運作，執行抑制癌症等功能。

參與研究團隊的中研院基因體研究中心助研究員阮麗蓉表示，人類有兩百多種不功能的細胞，但是每個細胞的DNA卻一模一樣。為何同樣的DNA序列會合成不一樣的蛋白質？進而製造出眼睛、耳朵、嘴巴等不同功能的器官來？

她說，近年研究指出，包裹DNA成串珠狀結構的組蛋白（Histone proteins），在調控DNA轉錄上具有舉足輕重的地位。這些組蛋白所纏繞的DNA受到特定刺激時，將會舒展開來，進行轉錄。如果舒展開來的時機有誤，細胞可能走向無法控制的分裂之路，產生癌變。

去年，蔡明道所領導的團隊及世界其他實驗室，首度找到能夠將三個甲基從組蛋白踢除的酵素。這個發現證明組蛋白上的三個甲基，並非細胞中不可磨滅的永久標記，也為抑癌醫療找到另一條路。

在這個基礎下，中研院進一步發現組蛋白的化學結構決定了一切，而RBP2這個組蛋白修飾←，可以改變組蛋白的化學結構，在將組蛋白的三個甲基結構去掉同時，也抑制了基因的表現。

阮麗蓉舉國人常見的肺癌來說，不少病患就是因RBP2的活性太強，才使得肺癌細胞得以逞威。今後，如果我們能研發出RBP2抑制劑，組蛋白所包裹的DNA就能繼續製造抑癌蛋白，進而抑制肺癌的發生。