文／本報綜合報導

「觀音」（梵文Avalokiteśvara），又稱觀世音、觀自在、光世音、高王觀世音等，是中國佛教最重要的信仰之一。從佛經譯傳的角度看，觀音信仰幾乎是與彌陀淨土信仰同時傳入中土。早在三國曹魏康僧鎧所譯《無量壽經》中已經出現觀世音的名號，「阿難白佛：彼二菩薩，其號云何？佛言：一名觀世音；二名大勢至。此二菩薩，於是國土修菩薩行，命終轉化，生彼佛國。」

觀音菩薩神力救苦

西晉竺法護所譯《光讚經》、《正法華經》中，則將觀世音譯作「光世音」。其中，所譯〈光世音普門品第二十三〉應該是中土最早有系統地介紹觀音菩薩的譯經，「若人犯罪若無有罪，若為惡人縣官所錄，縛束其身，杻械在體，若枷鎖之，閉在牢獄，拷治苦毒。一心自歸，稱光世音名號，疾得解脫，開獄門出無能拘制，故名光世音。」因此被視為是最早介紹觀音菩薩神力的一部經典。

 觀音菩薩尋聲救苦，慈悲救度苦難眾生。圖／世界佛教美術圖典提供

西晉末十六國時期後秦鳩摩羅什所譯《妙法蓮華經》，則譯為《觀世音》，且更系統地描繪觀世音菩薩，其中《觀世音菩薩普門品》詳細描述了觀世音菩薩的種種威神力：

聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者，設入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故。若為大水所漂，稱其名號，即得淺處。……假使黑風吹其船舫，飄墜羅剎鬼國，其中若有乃至一人，稱觀世音菩薩名者，是諸人等，皆得解脫羅剎之難，以是因緣，名觀世音。

經中描述觀世音菩薩救苦救難的種種神力，強調只要恭敬持念觀世音菩薩名號、禮拜供養觀世音菩薩，將會得無量無邊福德之利。在《妙法蓮華經》中，提到觀世音菩薩名號有41處之多，而提到未來佛彌勒名號29次，提到西方阿彌陀佛名號僅3次。由此可見，《妙法蓮華經》對於觀世音信仰的重視程度，正是這部《觀世音菩薩普門品》為中國的觀音信仰奠定了堅實的基礎。

 觀音信仰幾乎與彌陀淨土信仰同時傳入中土。圖／世界佛教美術圖典提供

寺院觀音安奉何處

觀音崇拜最初的形式是供奉觀音造像，或張掛觀音畫像。在元魏時代有孫敬德造觀音金像之事，又如「晉太元中，北彭城有一人，被枉作賊。本供養觀世音金像，恆帶頸髮中。後出受刑，愈益存念，於是下手刀即折，輒聞金聲，三遍易刀，頸終無異。」這是禮懺形式的觀音造像。

隋代對觀音的崇拜，仍然是以禮懺觀音畫像或造像為主要形式。但是，在莫高窟第420窟隋代所繪〈法華經變圖〉的《觀音普門品》中，已經出現觀音菩薩伸手營救落水人的畫面，反映了隋代的觀音信仰開始普及。

從史料中觀察，自南北朝至隋代，似乎沒有見到觀音殿、觀音閣等建築的設置。這種情況一直到唐代才有所改觀，《唐會要》中提到長安城中的名寺吉龍寺一度稱為「觀音寺」：「青龍寺，新昌坊。本隋廢靈感寺，龍朔二年，新城公主奏立為觀音寺，景雲二年改名。」

唐代衡山南嶽則有「觀音台」，據《大宋高僧傳》中〈唐南嶽觀音台懷讓傳〉提到，「能公大事緣畢，讓乃躋衡嶽，止於觀音台。時有僧玄至拘刑獄，舉念願讓師救護，讓早知而勉之，其僧脫難，云是『救苦觀音』，得斯號也亦由此焉。」這座觀音台究竟是一座建築物，還是一座寺院名稱，不得而知。

唐文宗時，因為在蛤中見到觀音菩薩形像，曾「敕天下寺院各立觀音像」。至於天下寺院中所立觀音像，是否有對應的專門殿堂並未提及。

 水月觀音。圖／慧昭法師


觀音菩薩殿堂建造沿革

晚唐的寺院中，推測已經有「觀音院」的設置，如《大宋高僧傳》中〈唐杭州龍泉院文喜傳〉提到：「（唐）成通壬午歲，至豫章觀音院，見仰山，喜於言下了其心契，仰山令典常住。」據《大宋高僧傳‧卷七》載，五代後唐杭州龍興寺中亦有觀音院，這很可能是唐代就設置的一座觀音院。五代時還有一般信士起建觀音院提供僧人起居，例如《大宋高僧傳》載：「自鳩聚檀嚫，前後飯僧三十萬。天雄軍戴、張、郭三家同建觀音院，命居之。」

唐代寺院是否已經有後世寺院中常見的觀音殿、觀音閣的設置呢？從現有文獻中，還無法十分肯定。據清代王琦所撰《李太白集注》：「吳天章雯說，薊州獨樂寺觀音閣，凡三層，其額乃李太白書（居易錄）。」將現存遼代所建獨樂寺觀音閣上的匾額題字歸在唐代李白的名下，其匾額本身的真偽姑且不論，從現有資料來看，並不能證明在唐代時期，這座寺院中就已經設置觀音閣。

但是，在宋代的文獻中，有關觀音閣的記錄就十分常見。如宋人葛勝仲撰《丹陽集》中有「湖州烏程縣烏墩鎮普靜寺觀音閣銘」，其中所記：「車溪佛剎，普靜最稱巨麗，而西廡觀音閣，尤宏傑。」宋人周必大撰《文忠集》，記「無相院有觀音閣，對峰巒數重。」宋代無論是在寺院中，或是在市井廛裡之中，都開始建造觀音閣，這說明觀音菩薩信仰在宋代的影響程度。

現存遼代所建薊縣獨樂寺的觀音閣，無論從史料的角度，還是從實際建築遺存的形式，都堪稱最早的一座觀音閣建築。

 天津薊縣獨樂寺觀音閣堪稱最早的觀音閣建築。圖／世界佛教美術圖典提供