《三國演義》中記載了赤兔馬的故事，赤兔馬是一匹高大的馬，全身之毛色，如火炭般紅亮、其最初主人呂布，也生得瀟灑，時人云：「人中呂布，馬中赤兔！」呂布為曹操俘殺後，赤兔馬成了戰利品。曹操後來在大破劉備的戰爭中，因欣賞關羽的忠誠和光明磊落，將赤兔馬贈予關羽，從此，赤兔馬就直馱著關羽南征北戰，屢建奇功。其名聲也隨著關羽青雲直上。

明朝時期，《南詔野史》載有「金馬之神」的故事：阿育王有三個兒子，都喜歡其色如金的神馬。阿育王命三個兒子前去捕捉金馬，誰抓到就歸誰。但阿育王偏愛三王子至德，私下把馬籠套交給他，三兄弟追馬追到今天昆明的東山，至德以馬籠套逮住了金馬，所以今日昆明東山又叫金馬山。

歷代的文人騷客，常以「馬」入題，留下了膾炙人口的篇章。唐代大詩人李白〈天馬歌〉云：「天馬來出月氏窟，背為虎紋龍翼骨。嘶青雲，振綠髮，蘭筋權奇走滅沒。」宋代司馬光也有〈天馬歌〉詩：「大宛汗血古共知，青海龍種骨更奇。網絲舊畫昔嘗見，不意人間今見之。」朱熹〈畫馬圖〉詩云：「精神權奇孰可班，當在白兔青龍間，君知此馬從何來？龍眠胸口十二閑。」

馬的精神、形象不僅寫進文藝作品中，而且融入風景名勝，成為恆定的人文景觀。如河南洛陽「白馬寺」，陝西良縣「良馬寺」，吉林集安縣「關馬山城」，浙江上虞「白馬湖」，上海「馬橋古文化遺址」，湖北武漢市「閱馬場」，江西南昌「洗馬池」……