宣室求賢訪逐臣，

賈生才調更無倫。

可憐夜半虛前席，

不問蒼生問鬼神。

酖酖李商隱〈賈生〉

這裡的「宣室求賢」，指的是天子，也就是西漢文帝，賈生就是西漢時代有名的才子謀臣賈誼。

賈誼是西漢前期的傑出政治家、思想家和文學家，二十一歲召為博士，一年內，又遷升太中大夫。他主張改革政制，初時頗得漢文帝的賞識，後卻鬱鬱自傷以終，死時不過三十三歲。然而正如唐朝詩人李商隱詩中所言：「賈生才調更無倫」，少年有成的賈誼，雖一生幾度沉浮宦海，未登公卿，他的文學思想地位卻足名列史冊。為此，宋朝王安石為賈誼一生下了最好的注腳：「一時謀議略施行，誰道君王薄賈生？爵位自高言盡廢，古來何啻萬公卿！」

賈誼生於漢高祖七年〈西元前二○○〉河南洛陽人，少時即博覽群書、諸子百家，《漢書》上說賈誼「以能誦詩書屬文稱於郡中」，當時的賈誼不過十八歲，因能誦詩、書、撰寫文章獲得河南郡守吳公的賞識而向文帝推荐，漢文帝任命賈誼為博士，「博士」是皇帝備詢官員，賈誼是博士當中最年輕的，年輕有為的賈誼往往能在文帝提問時，議論他人想說而說不出來的想法，不但老先生們大為折服，漢文帝更是破格擢升他為「太中大夫」（比博士更高級的談論政事的官員）賈誼當時才二十一歲。

由於漢文帝對賈誼的學問立論十分欣賞，想讓賈誼登上公卿之位委以重任，不想卻招徠權貴大臣們的嫉恨，其中猶以周勃、灌嬰等人為最，他們跟隨高祖劉邦東征西討、戰功顯赫，得以封侯拜相、位高權重。賈誼以學識淵博思想革新展露頭角，使他們大感威脅，對文帝稱曰：「洛陽之人年少初學，專欲擅權，紛亂諸事」，文帝因而疏遠了賈誼。

讓賈誼懷才不遇的阻力還有來自朝廷的佞臣鄧通，鄧通是得意於文帝前的典型小人，專事逢迎阿諛諂上，他在文帝面前和著一班權貴詆毀賈誼，文帝於是將賈誼貶至長沙，離京師數千里之遙的長沙地處南方、交通十分不便。

賈誼滿腹經綸、才學卓絕，如今受讒遭貶，報效無門，心中悲憤唯有寄情於國是文章了，所以雖然遭文帝疏遠貶職於長沙，朝廷中若有大事，仍舊積極上疏提供建議。如文帝允許鄧通自行鑄錢，致使「鄧氏錢」遍布天下而幣制混亂，賈誼上書文帝〈諫鑄錢疏〉即是一例。

文帝雖然沒有採納賈誼的意見禁止鄧通私下鑄錢，然而他對賈誼的學識終究是信服的，漢文帝七年，因思念賈誼，文帝又將他召回長安城，在未央宮祭神的宣室接見了他，原以為文帝是要問天下蒼生大計，不想教文帝讓出前座、興味盎然的只是鬼神之事而已。

饒是如此，同年，賈誼又上了〈治安策〉（又叫〈陳政事疏〉），賈誼在上書中切中政治、經濟、軍事等時弊，對商人的經濟力量與北方匈奴問題多有精闢論點。許多見解後受晁錯、漢武帝等遵循實施，漢武帝甚至實行了賈誼「中央統一鑄錢」、「進行匈奴戰爭，消除和親政策」等主張。

賈誼的一生雖短暫而璀璨，然對西漢王朝的長治久安，乃至歷史上政治文學等，貢獻都是不可磨滅的。