子路，魯國卞邑人，姓仲名由，字子路。是孔子門下個性十分鮮明的一位。孔子說他：「野哉！由也。」他初見孔子時，頭上插戴著公雞羽毛，身上佩掛著公豬的牙齒，故意冒犯這位大家尊敬，卻只大他九歲的人物。

生命的粗獷與不馴，仍掩不住他質樸率真的可愛，孔子認得這種「質而不文」的特性，便稍稍設禮來誘導他；子路領略那份以「真」相遇的可貴，不久後受了感化，也穿起儒者的服裝，備了禮，表白了心跡，託孔門弟子的引薦，請求做孔子的學生。

政事是他的長才，孔子曾說他很「果敢」，辦政治沒問題。又說一個千乘的諸侯國，可以由他管兵賦。也果真，他做了一件春秋時代僅有的壯舉，那就是魯定公十二年，子路做季氏宰，曾主持「墮三都」，叔孫和季孫的都邑，在他堅持下都先後拆毀了。

他向孔子述志時，也自信滿滿地說：「諸侯大國，儘管外有戰事，內有饑荒，由我來主政，不消三年，一定可以使每個人民忠勇為國，而且知義向善。」這表示他對治軍、治民以及禮樂教化的事，都能勝任愉快。《禮記‧禮器》篇上記載：他觀察當時祭典，禮數繁而久，大家敬意衰而儀容怠，所以，他把開祭的時間提早到早晨，又權宜省略繁瑣的禮儀，以使祭典在莊敬隆重中適時完成，孔子聽到了，讚美他說：「誰說由不知禮呀？」

另外，治蒲三年，憑著恭敬與信實，人民個個盡力；憑著忠信與寬弘，養成民風的淳厚；憑著明察與果斷，手下各就各位，次序井然。

特別要一提的，是他的善德與修養：

他奉事雙親，僅能供給野菜，為了使二老嘗嘗米飯的馨香，他負米於百里之外；後來他生活改善了，父母早已亡故，他哀傷地說：「要想再為雙親負米，不可復得。」孔子說他父母在時盡力，父母死後盡思，這是孝！

《論語》記載他「無宿諾」，有承諾，一定當天踐行，不待明日。《左傳》上面記載小邾射以一座城邑投奔魯國，不相信堂堂魯國之盟，只相信他的一句話，這是他信譽已卓著於當時。但是他不被利用，認為小邾射不臣，不想用自己一句話去成全他，不然就是不義－－他對義是有分辨的。

言志時，他「願車馬衣裘與朋友共」，是通財之義。「敝之而無憾」，就達到了心中廓然，不繫於物的修養境界了，怪不得，他穿著破棉絮袍，與穿著狐皮裘的人站在一起，絲毫不感到寒傖與自卑了。

當然，興奮所在，往往不經意地就表現出來。孔子問群弟子時，他總是率先回答；鼓瑟也彈出了北鄙殺伐之聲；他率直地問孔子：「您帶領三軍，會選誰當副手？」言下大有「衝鋒陷陣，捨我其誰」之慨；聽到孔子引「不忮不求，何用不臧」的詩句讚美他，便「終身誦之」，有點顧盼自喜的味道酘酘這些的不經意，也同時讓我們看到他不加矯飾的真性情。

真性情是好質地，可以再提昇，他曾經用南山竹子挺直、堅利來譬喻自己才質夠好，何必再學？孔子告訴他：經過一番整治後，竹子變成箭矢，穿刺力豈不是更強。孔子循循善誘，要在「質」上和之以「文」，是想讓他成就為一位文質彬彬的君子啊！

可惜他氣性太強，孔子說他「行行如也」－－太剛則易折，「不得其死然」，果真不幸言中，他死於衛國的孔悝之難。孔子聽說了，哭於中庭，有人來弔問，夫子拜以答禮，事後，問子路死時情況，說已經剁為肉醬－－從此，孔子再也不曾吃肉醬，師徒情深，孔子的痛惜可見其一斑。