國民黨總統參選人馬英九，日前參加漸凍人作家陳宏的新書發表會時表示，他如果當選，要將由政府設置專門機構，派人接替照顧家中有病患或老人的民眾，讓他們能獲得喘息機會的「喘息服務」，列入社福重點工作。

筆者一名退休不久的同仁日前自殺，原因之一是家中有一名需要長期關照的親人，造成他必須寸步不離、日夜照顧，終至累積成難以承擔的沉重壓力；這名退休同仁在自殺前，曾對我吐心聲：「退休前，並不覺得照顧長期臥病的家人是這麼沉重的負擔；退休後，卻必須寸步不離，感覺好像整個人、整天都被綁住，這種壓力讓人受不了。」

這件事凸顯「喘息服務」的重要性，現在家庭以小康居多，若家中出現長期、重症病患，勢必成為沉重又痛苦的負擔，「喘息服務」不能等馬英九當選才做，現在就該做；但「喘息服務」不一定非要政府主辦不可，政府可以嘗試與民間宗教、社福團體合作，若能獲得允諾，建置可行、可久的機制，讓家有重症、長期臥床家人的家庭受惠，應可減少許多憾事。