「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」本詩作者是唐代詩人張繼，唐玄宗天寶十二年（西元七五三年）進士。歷任檢校祠部員外郎，洪州鹽鐵判官。他的詩作中，最著名的就是這首〈楓橋夜泊〉。

當時張繼赴京趕考落榜，途經蘇州，泊於楓橋邊，他寒夜難眠，感慨萬千，寫了這首詩。所料未及的是，這首詩使楓橋和寒山寺變得天下皆知。

楓橋，其實外型很普通。像這樣的拱橋，在江南到處可見，但楓橋普通的外型下，卻包含千年文化意蘊。江南是秀麗的水鄉，這裡的橋、樹、水、寺、鐘、楓、船……構成了獨特迷人的景色。張繼這首詩就寫出蘇州夜景。

寒山寺始建於西元五○二年。相傳唐代時僧人寒山曾居住此地，故改名「寒山寺」。此寺幾次毀於大火，現存建築為清末民初年間重建。由於歷經千年，唐朝那口鐘早已失傳，明嘉靖年曾重鑄巨鐘，並建鐘樓，可惜該鐘流入日本。如今寺內那口青銅鐘，是由日本人發起募捐，於一九○六年送來的。

去年寒山寺與佛光山寺締結為「兄弟寺」，寒山寺特別將一對仿唐銅鐘的其中一鐘贈給佛光山寺，更為佛門增添一段佳話。

張繼這首詩，傳誦千年，捧紅了楓橋和寒山寺，但也產生了不少「筆墨官司」。

首先是詩題，有人認為，「楓橋」曾名「封橋」，由於它是古代水陸交通要道，「設護糧卡，每當槽糧北運經此，就封鎖河道，禁止別的船隻通行，故名之為『封』。」現名楓橋，是因詩得名。為詩人辯護的就認為這詩在現存最早刻本裡被題為〈松江夜泊〉，是後人把它改成〈楓橋夜泊〉。

「烏啼」二字，歷來也多有爭議。有人認為是烏鵲、烏鴉、烏啼山等；「江楓」二字，有說是江封、江村、江村橋等；「愁眠」也有人認為是寒山寺以南的「愁眠山」，非指「憂愁難眠」。各家各派，堅持己見，多少年來，爭得面紅耳赤，不亦樂乎。

另外，有說夜半與月落的時間相關顯然不對；歐陽修說「三更不是打鐘時」，卻亦有宋人孫覿〈過楓橋寺〉：「白首重來一夢中，青山不改舊時容。烏啼月落橋邊寺，倚枕猶聞半夜鐘。」因此有一說，寒山寺夜半鳴鐘是事實。

其實，熟悉中國藝術的人們都知道，詩詞和其他藝術門科一樣，著重的是「寫意」而非「寫實」，只要意境高，即使詩境與現實不符，也仍被認為是好詩。難怪張繼這首詩傳誦千古，歷久不衰。