古人早就知道珍惜時光是重要的事情。學習要惜時，可說是古詩文裡最常見的主題之一。

漢代的劉向在其《說苑‧建本篇》中提及，春秋時晉國著名的大音樂家、政治家、大學者師曠曾對晉平公說：「少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。」說明不分老幼，都應抓緊時間學習，並以此來鼓勵老年的晉平公。

東晉田園詩人陶淵明在他的〈雜詩〉裡也表示：「盛年不重來，一日難再晨；及時當勉勵，歲月不待人。」他認為人們必須珍惜時光，利用有限的時間來讀書。

唐代大書法家顏真卿，在書法史上被人譽為繼二王（王羲之，王獻之）之後成就最高、影響最廣者。

他一生忠烈事蹟很多，是一位愛國書法家兼詩人。少時家貧，只好用筆醮黃土水在牆上練字。對於求學，他也講究惜時，他寫〈勸學〉詩：「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。」

唐代女詩人杜秋娘雖然是青樓女子，但她卻寫了一首留傳千古的〈金縷衣〉：「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」此詩文句淺白，但意味深長。它勸人珍惜時光，學習尤其該趁早，才不會在老年時後悔。

南宋理學家朱熹寫過：「少年易學老難成，一寸光陰不可輕；未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。」他勸少年們珍惜光陰和有限的青春，刻苦求學，將來才會有所作為。

南宋初期的抗金名將，岳飛寫了傳世的〈滿江紅〉，裡面有一句「莫等閒，白了少年頭，空悲切！」這一詞句，今人往往用來勸勉年輕人不可賦閒懈怠，以免等到頭髮都變白時，只會換來空空的悔恨。它既表達岳飛的決心毅力，也給予讀者很高的警戒。難怪被傳誦千古。

再如關漢卿所寫：「花有重開日，人無再少年」，人生就只有一次，所以無論年齡大小，我們都應即時開始，充分把握學習的時間，以便在有涯的生命裡，盡情遨遊在無涯的學海中！