一身白色上衣、灰藍長裙，每次在公益活動場合出現、臉上總是掛著溫暖笑容的天主教善牧基金會執行長湯靜蓮修女，二十年來對台灣社會救助體系的付出，一如身上的修女服般，從來沒有改變過，她說，社會公益不只是天主賦予教徒的使命，更是一輩子永不改變的堅定信仰。(記者邱麗玥攝)

出生於馬來西亞的天主教家庭，且又就讀天主教學校，常有人問湯靜蓮修女，是不是因為成長背景而萌生當修女的念頭，她笑著說，自己從小就像一般小孩一樣喜歡玩耍，也對世界充滿好奇，到成人懂事才對信仰有了深刻的體會。

「相較於好友從國中起就因為家計而休學工作，自己能夠一直安心讀書，真的很幸運！」湯靜蓮修女說，或許就是這份感恩的心，而產生「要積極幫助別人」的想法。當時還在新加坡就讀高中的她，跑去當地社會局毛遂自薦要當義工，沒想到因此接觸到善牧修女會興辦的特殊教育學校，在那裡，見到許多和她的年紀相近、卻從小就被賣到外地當雛妓或幫傭的可憐少女，「她們年紀和我差不多，但臉上卻看不到應有的笑容」，聽完這些女孩的悲慘故事，當時湯靜蓮既震驚又難過，下定決心要助她們一臂之力。

十九歲的湯靜蓮在說服家人後，如願成為修女，不過，儘管內心充滿熱情，才發現原來「助人」沒有想像中簡單，很多被輔導的女孩由於家庭背景不一樣，因此個性也大不相同，甚至有些人還會刻意唱反調，讓湯靜蓮修女略感挫折，但還好有信仰的力量支持。

為更貼近馬來西亞華人孩子的內心世界，突破語言障礙，她來到台灣學習中文，「當初只想來這裡學半年，沒想到一待就是二十年」，湯靜蓮修女說，在台灣期間，她到德蓮少女之家參觀，獲知台灣也需要青少年輔導人員，一回到馬來西亞，她寫信向善牧修會羅馬總會表明要到台灣創立善牧修會的意願，盼讓愛的種子在這塊土地上發芽。

在這樣理念下，獨自飄揚過海從馬來西亞來台的湯靜蓮修女，從零開始耕耘，馬不停蹄地和修會義工穿縮在東部原住民部落及各鄉鎮間，多年來救出受到家庭暴力或差點被賣為雛妓的年輕少女，「每個少女都是無價的生命個體，不能因為不幸的遭遇就此毀了一生。只要有機會多救一個孩子，我就永遠不會放棄希望！」走過二十個年頭，湯靜蓮修女有感而發表示，自己能一路堅持到現在，有賴許許多多台灣民眾的愛心，台灣不只是一個充滿人情味的地方，也是她生命中「第二個家」。