文╱星雲大師

農曆12月8日是佛陀成道日。在這一天，寺院都要舉行紀念法會，稱為成道會、臘八會，並以「臘八粥」供佛饗眾。

佛陀成道日為何要供養臘八粥呢？其緣由要追溯到佛陀成道之前的悉達多太子，曾在苦行林苦修6年，日食一麻一麥，以淡泊物質來砥礪求道的願心。漸漸地太子覺悟到：世間的人追逐物欲，沉迷於聲色犬馬之中，過分享樂固然不易達到解脫大道，如果執著於苦行，徒使身心受苦，形同枯木死灰，也不能證悟菩提，最好是捨棄苦樂二邊，過著不苦不樂的中道生活，才能進趨解脫大道。

太子有了這番體悟，了解苦行的不究竟，即刻從苦行的座位上站起，走下尼連禪河，讓長年清淨的流水，洗去身上的垢穢。但因太子的形體瘦弱，竟疲乏無力的倒在尼連禪河邊，過了一會，太子手攀岸上垂下的樹枝方站起來，走不了幾步，又癱倒在岸上。

這時，河邊有一個名叫難陀波羅的牧羊女，在河畔的草原上放牧，他忽然看到一位瘦弱的青年沙門橫臥在河岸旁，好像毫無氣力似的，他立時生起同情心，手捧乳汁前來供養太子。

太子接受牧羊女的一杯乳汁，其中的美味實在無法譬喻。飲後，五體通暢，漸漸的恢復了氣力。於是涉河過岸，走到伽耶山的一棵繁茂的菩提樹下金剛座上，端坐思惟，終於在12月8日夜睹明星而開悟證道，成就正等正覺。

繪圖╱溏湘

由於牧羊女供養乳糜的典故，後來中國的佛教徒乃起而效之，於每年農曆12月8日當天，以五穀及諸果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」。相沿至今，此風氣漸漸廣傳至民間，一般人也在這一天煮食臘八粥，成為民間風俗之一。
於該日以「諸果品、五穀煮粥」供佛，稱為五味粥、臘八粥或佛粥。

寺院以此粥供佛後，多饗之信徒，或分送至檀那家，佛教徒在臘八節吃臘八粥的習慣逐漸廣傳至民間，到了宋代，已成為我國民間習俗。臘八也由佛陀的成道節日轉化為綜合節日，臘八粥自然也成為節慶食品了。

到了清代，喝臘八粥更為盛行，據《燕京歲時記》載，明清之際，每逢臘月初七晚上，就在坤寧宮支起能盛百十來斤米料果品的大鍋，通宵熬煮，香氣瀰漫，令人垂涎。又雍正時，每逢臘八節，在雍和宮內設大鍋煮臘八粥，並請喇嘛誦經祈福，再把臘八粥分贈給王宮大臣品嘗。民間也爭相仿效，闔家聚食，饋送親里。

現今寺院大都遵循往例，取新鮮穀、果，如花生、百果、紅棗、栗子、香菇等混合熬製，大量供應信徒取食。因此，在佛陀成道日，一般的民眾也會到寺院禮佛上香，吃臘八粥，祈求平安吉祥。

可見佛教藉此饒富興味的吃粥方式來紀念佛陀成道的事蹟，不僅聯絡了寺院與信徒間的道情，接引了不少信徒，更影響了民間的傳統風俗，使節令慶典增添活潑熱鬧的氣氛，為民間節日蘊涵了佛教平等慈愛的崇高精神。



●星雲大師對臘八粥的新解

臘八粥與人間佛教很契合，因為吃是人生重要的事。


1. 有溫暖的意思。臘月初八，天氣寒冷，吃了臘八粥，身體立刻就能暖和。

2. 有和諧的意思。好比過去孫中山先生提倡的「五族共和」，臘八粥也是很多食材融和在一起，才成為一碗粥的。統一必須以和平、共融、和諧為基礎。所謂和諧，不是要求人人都一個模樣，例如眼睛管看，耳朵管聽，口說話，手做事，腳走路，分工就是合作，就能和諧。

3. 有圓滿的意思。做臘八粥，取材方便；「以粥代茶」，解渴除飢；生病吃粥，有益健康；成本不貴，可以結緣；色香味俱全，吃了會歡喜；非大魚大肉，表示生活淡泊、節省。甚至臘八粥也象徵人類通力合作，有圓滿、供養的意義。



●佛經中說粥有十利

在《摩訶僧祇律》裡，說到：

「持戒清淨人所奉，恭敬隨時以粥施，

    十利饒益於行者，色力壽樂辭清辯，

    宿食風除飢渴消，是名為藥佛所說；

    欲生人天常受樂，應當以粥施眾僧。」



食粥的十種利益是：

(一) 資色，資益身軀，顏容豐盛。

(二) 增力，補益衰弱，增長氣力。

(三) 益壽，補養元氣，壽算增益。

(四) 安樂，清淨柔軟，食則安樂。

(五) 辭清，氣無凝滯，辭辯清揚。

(六) 辯說，滋潤喉舌，論議無礙。

(七) 消宿食，溫暖脾胃，宿食消化。

(八) 除風，調和通利，風氣消除。

(九) 除饑，適充口腹，饑餒頓除。

(十) 消渴，喉舌霑潤，乾渴隨消。

古時善男信女在臘八前一晚，捻豆做粥，每捻一豆念佛一聲，曰「結緣豆」。因此畫家王弘力題詩曰：「喜到初八臘月天，門前捨豆俗相沿，信士弟子熬粥夜，念佛聲聲結善緣。」應和了大師對吃臘八粥的意義闡述。 圖／資料照片