文／嚴陽

司馬光的《資治通鑒‧漢紀‧漢紀十一》中，記載了這樣一件事：西元前一二○年，西漢朝廷在西北渥窪水中得到一匹神馬，此時漢武帝正在設立樂府，於是命司馬相如等創作與此相關的詩賦，又任命宦官李延年為協律都尉，將新作的詩賦配樂。

由於這些詩賦多用深奧的文辭，僅僅讀通一部經書的人自己看不懂，必須匯集五經專家共同研究誦讀，才能全部了解它的含義。朝臣汲黯勸道：「凡聖明的君主制作樂章，上應讚美祖先，下要教化人民。如今陛下得了一匹馬，就要將詩譜成歌曲，在宗廟中演唱，先帝和老百姓怎麼能知道唱的是什麼呢？」漢武帝聽了不發一語，內心很不高興。

渥窪，水名，為黨河支流，在今甘肅安西縣。相傳這裡出產神馬，因此當漢武帝從這裡得到一匹神馬的時候，可以想見他內心無比的激動。而他隨後命辭賦大家司馬相如等人，為這匹神馬創作詩賦；讓既是歌唱家又是作曲家的李延年為這些詩賦配樂，則是他心情欣喜若狂的一種反映。然而，就在這時候，汲黯的一番話，無異於當頭的一盆冷水：歌曲的作用是什麼？如此大費周章，能夠達到目的嗎？

在中國歷史上，漢武帝是拓展中國地理版圖，為華夏文明的繁榮與傳播作出巨大貢獻的帝王，堪與秦始皇、唐太宗、成吉思汗並稱。然而，好大喜功又是他性格中最為突出的弱點。

基於這一性格特點，當他獲得神馬之際，不僅十分興奮，並且不惜為此調動他所能支配的各種資源，比如他身邊的士子文人。而對於司馬相如們來說，他們存在的價值，或許就是滿足漢武帝感官的欲望，雖然司馬相如不僅僅是詩賦寫得好，也很有政治頭腦，可算是漢武帝身邊難得的「謀士」與「諫臣」之一，然而，在漢武帝眼中，司馬相如們的主要價值卻是消遣與娛樂。

作為漢武帝近臣的汲黯，顯然意識到漢武帝如果沉醉於神馬一類的玩物之中，可能給國家政治帶來消極影響，因此竭力想喚醒漢武帝：不要為一匹馬耗費太多的時間和精力，應該去做你更該做的事。

回過頭來看，身為君王，肩負著把國家帶向繁榮昌盛、社會安定、百姓幸福的重責大任，個人的諸多想法，必須圍繞著這些來進行，才是值得稱頌的君王。反之，凡所想的若只是個人虛榮心的滿足，終非長久之道。