文／高詩豪

想像一下，若是有種人造發聲器，可以讓我們讓我們用語音的方式，邊思考邊大聲說出心裡想的話，這是否能有助於為無法講話的人，創造出新的溝通方法？

提到能發出最多元語音的動物，鳥類應該是榜上有名。雖說人類的發音似乎不能和鳥類的歌聲相提並論，但兩者其實有許多相似之處，例如它們都是後天學習而來的複雜行為，於是很快地，科學家把腦筋動到牠們身上。

研究團隊一方面把電極置入「雄性」班胸草雀的腦中，監測腦部控制歌唱的肌肉區域（電位）活動；另一方面，設計出數學方程式模擬鳥類唱歌時，發聲器官（也就是聲帶）產生的變化；同時並探討如何把（腦）神經活動轉換成鳥類歌聲的方法。

或許有同學會提問，為何一定要用雄鳥來做測試？因為在自然界中，大多數是由雄性主動求偶，雄草雀會透過模仿父親，及其他的成年雄鳥來學習唱歌。

日前市面上最先進的溝通輔助器材，能讓使用者以每分鐘20個單字的速度產生文字。若是此裝置研發成功，那不僅能把人的大腦訊號轉換成聲音，也能讓使用者僅憑藉著發出聲音，就能表達出任何單字，讓他們能隨心所欲地與人溝通。此研究發表於最新一期的《當代生物學》。