中國歷史上有一些為官清廉的官員，他們的事蹟流傳至今。他們以詩言志，傳為佳話。

去時還似來時貧

明代清官胡壽安，曾任州縣官多年。他在河南信陽州任滿離職時，依然兩袖清風，還是到職時的那幾件簡樸行李。據《信陽州志》載，他離開信陽前，曾去當地城隍廟拜神，寫過一首〈任滿謁城隍神〉的詩：「一官來此幾經春，不愧蒼天不負民。神道有靈當鑒我，去時還似來時貧。」胡以清廉自勵，一時傳為美談。

不敢妄為些小事

元代呂重實為浙西僉事前，生活很艱苦，甘守清貧，故為官後，也注意節儉，不貪不占，潔身自好，並將平日些須節餘都用於周濟窮苦百姓。一天，家裡沒有米麵燒早飯吃，而距發官餉還有三天，他便拿自己的一件新布袍想去換點吃的，他的夫人捨不得，呂重實就作詩開導她：「典卻春衫辦早廚，夫人何必更躊躇？瓶中有醋堪燒菜，囊裡無錢莫買魚。不敢妄為些小事，只因曾讀數行書。嚴霜烈日皆經過，次第春風到草蘆。」呂重實這些廉潔自律、高風亮節的詩句，使人們傳誦不忘。

貪廉何干泉水事

晉代學者吳隱之，為官清廉自守，勤政為民。當時廣州一帶弊政很多，朝廷遂派吳隱之任廣州刺史，要他去除弊興利。當他到達距廣州不遠的石門時，聽說當地有泉水，人稱「貪泉」，誰喝了這種泉水，誰就會變得貪得無厭，視錢如命。吳隱之不相信有這種事。他說：「貪廉何干泉水之事。」就去喝了這種泉水，並當即吟詩一首明志：「古人云此水，一飲懷千金。試使夷齊飲，終當不變心。」意思是說，這種傳說不足信，假如像伯夷、叔齊那樣品德高尚的人飲了，是絕不會喪失道德的。吳隱之到廣州後，清政廉明，迅速改變了當地官場那些歪風邪氣，從而使人民群眾能夠安居樂業了。