文／林少雯

這故事出自明末清初大書法家宋曹所著的《會秋堂文集》。

住在建南的楊石袍告訴宋曹，在吳越一帶，有一位滿臉長著卷鬚的乞丐，在城的南坡搭建茅屋居住。乞丐養了一隻猴子，訓練牠可以在盤鈴的伴奏下，到市集表演傀儡戲，一人一猴以此維持生計。

乞丐有了食物，都會和猴子一起分食，情同父子。不論是炎夏冬寒或雨雪，乞丐和猴子相依為命，這樣過了十多年。後來乞丐年老體衰且病了，無法像從前那樣帶猴子到市集去表演。為了照顧乞丐，猴兒子每天長跪在路旁，向來往行人乞食，回去奉養乞丐。最後乞丐長臥不起，去世了。猴兒子悲痛萬分在遺體旁，不捨的旋轉著，如同人子般捶胸頓足哀啼。

哀悼過後，猴兒子在路邊跪下，垂頭悲戚的哀叫並伸手向來往的行人乞討。乞得的錢，就用繩子串起，拿到棺材店，並且在店裡不肯離去。棺材師傅了解猴子的意思，於是賣給牠一副棺材。猴子扛不動，在店裡一直等到挑擔的人經過，上前去拉扯他的衣服。挑擔人很好心，幫猴子把棺材抬到南坡，收殮埋葬了乞丐遺體。

猴子又一次跪在路邊乞食，以乞得的食物祭奠乞丐。祭奠後，猴兒子到附近野地撿拾枯薪，堆積在乞丐墳旁，拿出從前他們一起表演時用的戲偶，放在薪柴上，然後點火焚燒。在熊熊烈火中猴兒子悲痛的長啼數聲，然後縱身一跳，投入烈焰中身亡。

行人見這情景深受感動，莫不驚嘆於猴子的有情有義。不但安葬了猴子，還在墓前立碑，名為「義猴冢」。有詩嘆曰：



事生事死費躊躇，

腸斷南坡舊草廬。

烈火焰中魂冉冉，

彩霞天半擁飆車。



生死事真的令人猶豫，乞丐在南坡的破草廬中身亡，猴兒子悲痛斷腸。牠在烈焰中殉主，魂魄冉冉升天欲追隨乞父，天上的彩霞擁著牠急速而去。