修止觀的二十五方便，第二大項是「呵五欲」。呵五欲，指的是：呵除色、聲、香、味、觸。

在《十住毗婆沙論》中說：禁止對六塵產生的情欲，如同要拘縛狗、鹿、魚、蛇、猿、鳥一般。狗喜歡在有人的聚集的地方，鹿喜遊走於山林的水邊，魚乃生活於池水中，蛇樂居於洞穴裡，猿猴樂居於森林，鳥依空而飛翔。六根追逐六塵，不是凡夫的淺智慧、薄弱的志向，所能降伏的。只有甚深智慧、堅固的信念，才能降伏。

如章安大師說：眼貪色相，如狗喜歡聚落；耳貪音聲，如鹿喜歡山澤水邊；鼻貪香，如魚乃好游水；舌頭喜歡各種味道，如蛇喜居穴中；身執著觸感，如同猿猴；心緣各種世間相，如鳥飛空。五塵本是與欲望無關，但五塵卻能導引行人，產生欲望的心，故說是「五欲」。

所謂色欲：一切外相的青、黃、赤、白，色身的形相、儀體的美貌，乃至一切物質的珍珠寶物，都會誘惑人心。在禪門中，色欲害人尤深，令人狂醉；是修道人的生死根本。

如：難陀為了喜好天人美色而持戒，雖得羅漢，習氣未斷，何況是一般凡夫！經上說：眾生貪心如狼，喜好財色，故無法得道。若被色所驅使，就不得自在，只有呵除色欲，方能入定。

所謂聲欲：即呵除箜篌箏笛、絲竹金石等樂器的聲音，以及男女淫穢、愛昧等的音聲，或身上所佩帶之環釧、鈴鐺等聲音。

所謂香欲：即呵除喜好男女身上的體味、世間飲食的香味，及能發出香氣的一切東西。

所謂味欲：即呵除對酸、甜、苦、辣、辛、辣等香味，及種種飲食美味的貪著。

所謂觸欲：即呵除身體接觸外物的柔軟細滑等種種感覺。

此五欲的過患，如：色如熱金丸，執取它就會有燒身的危險；聲如塗上毒的鼓，聞其聲必死；香如憋龍氣，嗅之則病；味如沸騰的蜜湯，近之舌則爛；觸如臥獅子，靠近則會被咬傷。此五欲者，若貪得無厭，惡心越來越深，則如火上加薪，世世為害。

從觀心來說，呵色入空，是藏教觀；諸色本空，不入色中，是通教觀；知色非空，恒沙佛法，都能通達，是別教觀；於色中見實相，是圓教觀。觀照五欲，依止觀方便，則可成就三昧而得解脫。