文／胡槐興

賀知章，字季真。越州永興人，證聖初年擢進士第。開元時為皇太子侍讀。他是唐朝開元天寶間，「吳中四士」的領袖，和包融、張旭、張若虛齊名。在朝中受到皇帝的特別禮遇。晚年自稱「四明狂客」，與李白、汝陽王李璡、焦遂、張旭、崔宗之、裴周南、蘇晉、李適之等合稱「飲中八仙」。

賀知章官運亨通，在朝為官，做到太常博士，位極人臣，榮華富貴集於一身。八十六歲時，他妄想永保富貴榮華，長生不老，於是上表皇帝，告老還鄉，修道練仙，專練吐納長生不老之術。他把自宅改作道觀，皇帝親題「千秋觀」匾額，並賜官湖數頃作為放生池。下詔為他修道還鄉。當時正逢正月初五，在京城東門搭建牌樓，舉行盛大餞別會為他送行。

他當時退休還鄉的熱鬧場面，參與見證的人，都看出他熱愛榮華富貴，很難捨棄繁華世界五光十色，塵緣難斷；然而一個人只想長生不老，永享富貴，是永遠無法修道成仙的。

賀知章返鄉後，一心修練長生不老之術，曾遇一位年過百歲，道行甚高，人稱「百歲老王」的長者。賀知章向他求教吐納之術，特別帶去一顆大珍珠，作為見面禮。「百歲老王」收下珍珠，一個賣燒餅的經過，便隨手將珍珠給他，換了一個燒餅。賀知章看到，認為價值不相當，立即掏錢把珍珠換回。

「百歲老王」對賀知章說：「你連一顆珍珠都捨不得，利欲之心未除，哪能修道練仙，學吐納之術，求長生不老？」由此可看出賀知章道心不堅，求師不成，不久因病去世。

現今浙江寧波城內南門有日月湖，兩湖湖水相連，位於日湖湖濱的賀少監祠，相傳就是賀知章當年修道練仙之所。