它是銅管樂器族中的最低音樂器，一八二○年時最早出現在德國的軍樂隊，體積龐大，身長有九呎到十八呎不等，起初是基於替代樂隊中無法上場的低音絃樂器，而後這種替身角色經由一些名演奏者與編曲者努力發展低音號的各項特色，始將低音號納入正式管絃樂團的編制之中。目前最常使用十二呎長的F調低音號，它雖享有「重」譽，但音色頗為優雅，經常有單獨表現的機會，最著名的有馮威廉斯寫的低音號管絃樂協奏曲，另外馬勒以及斯特拉溫斯基，蕭斯塔可維奇等人，都作過以低音號為主奏的樂曲。