問：佛教徒皈依、受戒後一定要吃素嗎？

福報禪師答：「皈依」是指以佛、法、僧三寶為信仰的依靠，確定自己信仰的目標，就如同到學校註冊後，才能成為正式學生般，皈依後才算是正式的佛教徒。
皈依後更進一步即受戒，「戒」有五戒、菩薩戒。五戒指的是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒；菩薩戒依《梵網經》來講分為六重二十八輕，其根本精神乃持律儀、修善法、度眾生，也就是發上弘下化的菩提心。

吃素則是指不食肉及五辛、酒等，不食肉是不忍為滿足自己的口欲而殺害生命，有人認為植物也有生命，不過佛教認為動物有心智反應，而植物只有物理反應，因此不算殺生。其實在佛陀時代，並沒有硬性規定佛弟子非吃素不可，而是取三淨肉（不聞殺、不見殺、不為己殺）食用即可，直到《涅槃經》出現，記載：「食肉者，斷大慈種，行住坐臥，一切眾生聞其肉氣悉生恐怖。」為了長養慈悲心，而開始倡導吃素。       

另外，五辛等刺激味覺，及酒、迷幻藥等會迷亂心性的食物，同樣不宜。

一般而言，皈依、受五戒後並沒有硬性規定要持素，然而受了菩薩戒的菩薩行者，為了增長菩提道心、不忍傷害而利益一切眾生，則須持素。

而且，醫學研究報告指出，素食者可使血液呈鹼性反應，而不容易罹患惡性腫瘤等疾病，並且可以增強耐力，所以世界各地現在也有許多非宗教因素的持素者。{12}

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