昔日航運鉅子 以傳播佛教為己任 生活淡泊 接引美國人學佛

【記者羅智華台北報導】長年護持佛法不遺餘力的美國佛教會副會長沈家楨居士，於紐約時間十一月二十七日上午九時，在紐約寓所安詳往生，享壽九十四歲，消息傳回台灣，佛教界同表哀悼。

美國佛教會法師與居士緊急召開會議後決定，將在美國時間十二月一日舉行追思告別式，另在十二月十六日啟建追思安靈法會佛事，讓許多和沈老居士結緣過的民眾，也有時間共同念佛回向。國際友人得知消息後，咸表不捨，在尼泊爾佛寺供燈四十九天，每天供一百零八盞燈回向，祈願沈老居士往世極樂淨土，早日乘願再來，利樂有情。

美國佛教會表示，沈家楨居士是美國航業界鉅子，他不只是成功的航運企業家，更對美國佛教的發展貢獻良多。

在母親的影響下，沈家楨自小對佛法耳濡目染，三十九歲時，他舉家移民美國，事業有成、生活淡泊，全心全意積極投入佛教弘法利生事業，不但與樂渡法師共同成立「美國佛教會」，更創辦「世界宗教研究院」，協助進行各大宗教的學術研究發展。九十二歲高齡還在美國紐約上州的普特南郡肯特鎮，創建一座美東地區最大佛寺，建造費用逾一億二千七百萬美元，設計者是著名建築設計大師貝聿銘。

有人問他，為什麼要這麼辛苦？沈家楨說：「我曾是航運事業家，但我終領悟到，如果能在美國人中間傳播佛教，使他們的心理和生理都達到新境界，影響力要比做航運大得多。」

除了建寺、辦學，沈家楨也將對佛法體悟撰文成書，所著《甚麼是佛法》、《五眼》、《金剛經的研究》等，接引無數知識份子及年輕學子認識佛教、皈信三寶，從《沈家楨居士演講集》中，更可一窺其深厚佛學與證道。他的英語佛學演講，成為他退休生活的重要部分，淺顯而又深邃的講解，並結合了現代科技的發展成果，使美國人對佛教感到很大興趣，更重要的是，淋漓盡致地展現人類對社會良心的呼喚。

美國佛教會將於美國莊嚴寺舉行三場追思活動，於美國時間十一月三十日上午十時開放瞻仰沈老居士遺容；十二月一日上午十時至下午一時舉行告別式；十二月十六日上午十時至中午十二時則舉行追思安靈法會。