【本報香港電】「日本現存國寶級文物—奈良東大寺石塔及石獅等，都是八百多年前由明州（今寧波）工匠雕造，連當今日本數所寺院石刻文物的一些石材，也是從明州運去的。」中國錢江晚報二十四日報導，日本歷史文化遺產保護權威專家山川均、考古學專家村上泰昭、佐藤亞聖、工藝美術史專家山口博之博士等一行八人，考察寧波市石刻文物後，得出上述結論。

寧波市文物考古研究員林士民認為，日本專家證明寧波南宋石刻文物，對日本傳播和影響巨大，這意味著「海上絲綢之路」考古有新的重大突破。據了解，寧波與日本文化交流，在唐宋時代最密切，南宋乾道三年（一一六七年），奈良東大寺住持重源首訪明州，向棲心寺（今七塔寺）住持、維那問道求法，又在阿育王寺結識了明州建築師陳和卿、伊行末等人士。

一一八○年，重源邀請陳和卿、伊行末、陳佛壽等七位建築師到奈良建寺造佛。這七人各有專長，有的負責修復佛殿，有的負責建塔雕像，他們重鑄和修復高五十二公尺的東大寺大佛殿、高三十多公尺的南大門（建築式樣與今寧波江北區保國寺如出一轍）、高十八公尺的大銅佛，並用鄞西梅園石雕，刻了一對石獅及高十四點二公尺的十三重石塔、法華堂石燈籠等。這些文物歷經八百多年風霜，至今保存完好。

據山川均等專家考證，留在日本的宋代建築師以精湛技藝，傳承後裔達八代之久，並在關東、箱根、鐮倉地區，形成著名的「大藏派石工」（也稱「伊派石匠集團」）。

山川均說，奈良東大寺一對石獅石料為砂質岩，史載為明州工匠伊行末所雕刻，但這些石料在日本難以找到。「這次我將日本幾所寺院的石雕文物石質詳細對比，發現它們和梅園石石質一樣，可見這些石頭在八百多年前，作為碇石（壓艙石）運到日本去。」