【本報曼谷電】泰國達府賓河兩岸二十三日晚間是不眠夜，一年一度的水燈節正隆重舉行。銀色月光下，河面波光粼粼，莊嚴的頌聖歌中，包括泰皇蒲美蓬御賜水燈在內的八盞皇家大型水燈，放上河面時，兩岸數萬民眾肅然站立，雙手合十，久久目送飄蕩的水燈默默祝福。

隨後，悠悠的河面上也漂浮著當地民眾放送的上萬個小水燈，閃爍晃動的燈火照亮河面，同時成千上百的孔明燈也陸續燃放升空，空中與江面燈火相映成莊嚴的景致。

岸邊行人如鯽，鑼鼓聲、樂聲此起彼伏，裝飾華麗的車隊間雜泰式民族服裝的遊行隊伍，有的手持水燈，有的跳著民族舞蹈，或吟唱傳統民歌，隨著人潮湧動不停。

今年的泰國水燈節與往年不同的是，適逢泰皇八十大壽，各地都舉辦盛大活動來慶祝水燈節，因而更加隆重與熱鬧。

據史料記載，每年十二月十五日夜裡的良辰吉日來到時，泰皇會將王妃們製作的蓮花型水燈，點上蠟燭放到河裡，作為表達對佛陀、河神祭拜及謝恩的一種隆重儀式。泰國人放水燈的含意也隨著時代在變遷，農民放水燈是感謝河神給予充沛的水源，並祈來年風調雨順；青年男女寄語水燈是希望找到如意伴侶；佛教徒祈求災禍隨水飄去，幸福隨波而來。

近年來泰國政府要求用天然物質製作水燈，以便「協同維護河流、港渠的清潔」，防止環境受污染。

達府的水燈節將持續到二十七日，期間還將進行水燈、水燈節小姐及遊行花車等評比活動，吸引上百萬外籍旅客參與，平均每人在水燈節花費達到八百一十八泰銖（約八百三十多元台幣），比去年成長，可為當地帶來上億泰銖收入。