宗教是人類屬靈生活的表現，它是精神生活的一環，也是人性需求的一部分。佛教的信仰，除了確立正信，避免迷信之外，更要從情性中信入，在情性中悟出。中國禪的第二代祖師慧可，是在「我心不安」中信入，卻在達摩要他「把心拿出來，我替你安」中悟出。第四代祖道信在「願和尚慈悲，教我解脫成佛的法門。」時信入，而在三祖僧璨開示以「誰把你捆綁了！」中悟出。可見，宗教的活動，離不開情性。禪宗尚且要從情性信入悟出，至於淨土宗就更明顯了。淨土宗的念佛法門，可以說是一種情感的信賴、淨化和提昇。淨土五經中之《大佛頂首楞嚴經念佛圓通章》闡明念佛法門說：「十方如來，憐念眾生，如母憶子、若子逃逝，雖憶何為。子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。」所以，每一位佛門弟子，都以該念佛法門所說：

「若眾生心憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」

一種情性的繫念，是宗教信仰入門的唯一途徑。學佛者必須念佛如佛在，才會感通，而後，再從覺醒和淨化自己的情感中證悟，所以說：「以念佛心，入無生忍。」

當心繫念著佛，便開始跟法界十方諸佛有了感應，繼而如法修行，透過信、願、行三方面，把自己的煩惱化為菩提，把混濁紛亂的情感，化為純真的情感。以念佛的真情，融攝轉識成智和蕩相遣執二門，實現大乘博愛的菩薩人生，便能與佛相憶感應，時時刻刻得到佛的護祐，得到佛的啟發。到了臨命終時，更得往生極樂淨土法界。故經上說：

「今於此界（這世界），攝念佛人，歸於淨土。」

人的一生，在生命的終極關懷情感上，必須有個出路，有了高級宗教信仰，就能孕育清醒的感情，並與十方諸佛相感應。在你失意時，你得到安慰和鼓勵。在不安時，得到護祐。在你困厄時，得到新希望。

生活上陷於絕望是情感的問題，而不是理智的問題。當人們缺乏醒覺的情感時，頓覺人生缺乏希望，沒有意義，徬徨而不安穩，這才是造成絕望的真正原因。我在《快樂如何追求》書中〈禪與快樂生活〉一章曾討論道：

「絕望是生活之中最不快樂的事。人如果對自己的一生看不出希望，就振作不起來，心靈上就會痛苦不堪。反之，如果對自己的有限生命，看出新的希望來，就能活絡愉快起來。有一次，我去探望罹患絕症的病人，他非常頹喪。他的臉上滿是憂鬱和消沉的無奈。顯然他面臨著絕望，而且正被絕望折磨著。我知道他曾經拜過佛，聞過佛法，於是我對他說：『先生！你看不出希望來嗎？』

他那灰暗凝滯的眼神，無助的望著我說，『病不會好，還有什麼希望可言？我得的是絕症，你知道嗎？』他細長的嘆了一口氣，然後，病房歸於寂靜。稍停，我握著他的手說：

『我知道你得的是癌症，可能不久就要離開人間。這是事實。不過，你真的看不出新的希望嗎？過去，你在生活上，一定也有過失敗與困局，你是怎麼處理它的？你是老想著失敗，任從失敗蹂躪你？抑或看出新希望，再起爐灶，轉敗為勝呢？不久你就要離開人間了，難道你看不出來下一步的希望是什麼？』這時，我從口袋裡拿出一串佛珠。塞進他的手裡，讓他緊緊的握著，並念《佛說阿彌陀經》的一段經文說：

『若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。』

他聽完這段經文，凝神望著我，緊緊握住我的手，並點頭示意。他的眼睛噙著淚水，卻又泛出希望之光。從此，他每天念佛，生活在平靜而又憧憬著佛國的新希望裡。他從嚴重的不快樂中解脫出來，看到了極樂國土的誕生。」

宗教的信仰，如果用理智去分析，必然導致迷罔與困頓，因為宗教的情操解體了。人不是只有生活在理智裡頭，更重要的是情感。事實上，理智的產生，遠在情感之後。它是從情感中分離出來的，如果你不把理智引回到情感，讓兩者得以統整，就注定過疏離的生活。而高級宗教，正是提供你一個「覺而有情」的信仰，它孕育著一個渾厚的信心，不斷的悟出光明，看出希望，福慧增長。

思想的心不是信仰的虔誠之心，也不是純真的心；智能更不是生命之道，離開情感才違背了道。所以唐朝的南泉禪師說：「心不是佛，智不是道。」

在不用心思，不取智辯之下，以單純的信仰，讓自己在醒覺的情感中實現生活，看出生命的希望，這就是佛法的本質。在覺而有情中，人類真正流露著情愛之美，倫理之情，國家之愛和宗教的最高情操。而宗教的情操，正是我們生命的光明希望。