文／陸世瑋（任林教育基金會行銷企畫）

小美工作多年，不管在哪個職場，幾乎每個月都拿全勤，更特別的是，她是個不請病假的人。曾經病到一吃就吐，痛到走不動，但她還堅持去上班，拖了三天實在受不了才掛了急診，被診斷出闌尾炎差點穿孔緊急開刀，因為需要住院，才終於請病假休養了幾天。

除了不請病假之外，她幾乎把工作以外的時間都用在家人身上，陪媽媽、婆婆看醫生，或是帶小孩上課，但自己的回診卻一延再延，好友的邀約也鮮少出席。

小美同事覺得她是工作狂，親友認為她是有責任感的好女兒、好媳婦、好媽媽，但小美心裡明白，她不是不願意請病假，也不是不想把時間花在自己身上，而是她做不到。

她沒辦法對自己太寬容。

時間拉回到小美國中時，有天起床發現自己發著高燒，她搖搖晃晃走到廚房，請正在煮早餐的媽媽打電話跟學校請假。

她至今仍記得，媽媽一邊撥號一邊怒罵：「一點小病就不去上課，真是沒出息！」這句話深深烙印在她心裡，流進血液中。因為不想再「沒出息」地讓爸媽蒙羞，從此她再也不曾請過病假。

結婚有小孩之後，小美把所有時間與精力都放在工作與家庭，努力要當個「有出息」的人。但有時也忍不住抱怨自己的辛苦沒被看見，時間在壓榨自己與埋怨別人的循環中流轉。

剛加入社區讀書會時，小美只是想學習跟孩子相處，為了當個「好媽媽」而努力。沒想到她接到的第一個功課，就是學習「愛自己」。

「愛自己？」小美有一點摸不著頭緒，更擔心這樣會不會顯得自私。從小到大，她都被要求符合別人的期待，扮演好自己的角色，從來沒人告訴她，應該愛自己。

在讀書會帶領人的引導下，她一層層剝開自己堅強的外殼，看到內在那個受傷的小孩。這個孩子因為在童年受了委屈，看不見自己的價值，也不相信別人會無條件愛她，所以一直踏不過成長的關卡。

小美學著陪伴自己內在的小孩，輕聲鼓勵：「你很努力了，你很棒！」慢慢練習看見與接納自己的需要，把別人的期待還給對方。意外地發現，她擔心的「別人覺得我自私」沒有發生，反而因為她給自己更多愛與關照，心裡輕鬆了，看待先生與孩子也更有耐心，家裡的氣氛反而變得更融洽。

小美也不再埋怨媽媽，因為她知道，媽媽也是「乖小孩」的一員，而且沒有機會看見自己的心情，跳脫乖小孩的枷鎖。

她很慶幸，自己在讀書會學習到覺察跟接納，讓她知道怎麼愛自己，也發現唯有照顧好自己之後，才有愛別人的能量。不再當為別人而活的乖小孩，小美重新找到生活的方向，媽媽、她、先生與孩子一家三代，也因為她的改變而更加幸福了。