銅管樂器的聲音是由於樂器中空氣柱振動的結果而產生的，這一點與木管樂器相同。所不同的則在於吹口的發音裝置，木管樂器本身附著簧片，所以它們的發聲法有三種之多，也使得家族內的成員各有不同的音色。

而銅管樂器雖有大大小小不同的號嘴，但一律是依吹奏者嘴唇的振動來發聲的，因此銅管樂器之間在音色上較為統一，且因受制於嘴唇的壓力，所以一般來說，音域都較窄。

銅管樂器家族大致都是金屬製的圓錐管，且音管都很長，所以依據實用觀點，便把它們製成捲曲狀。也因此，銅管樂器之間雖然一樣有著杯狀的號嘴、圓錐狀的管身、喇叭狀的開口，以及以活塞或滑管來調整所需要的音高……等這些相同的裝置，但外觀上卻有著各式各樣不同的形狀。

銅管樂器最大的特色在於它們有強大的音量與莊嚴的聲音，凡是音樂中讚美神的榮光、描述英雄的偉大等，大都用銅管來擔當，也可以說音樂中最高情緒的表現，往往有賴於銅管樂器的效能。

如上述，銅管樂器因發聲裝置與原理大致相同、音性一致，所以作樂器分類時也就只有一種即可，銅管樂器家族中重要的成員有：法國號、小號、長號、低音號。