文／鄭可安

到超市買雞蛋時，我們一定都會小心翼翼的捧著，深怕一個不小心就把裡頭的蛋給打破了。但同學有沒有想過，既然雞蛋這麼脆弱，那為什麼卵生動物在孵蛋時，很少會把自己辛辛苦苦產下的蛋給弄破？

尤其在白堊紀時代，作為陸地霸主的暴龍動輒以公噸計重，若用如此龐大的身軀來孵蛋，簡直就像是一台大卡車，壓在直徑只有40公分的蛋上。很難想像蛋裡的小恐龍，究竟是怎麼安然無恙的在裡頭成長，靜待成熟時才破殼而出？

拱橋設計 分散壓力



過去，科學節目曾設計一場測試鴕鳥蛋耐重程度的實驗，相信聰明的同學都知道，鴕鳥蛋的外殼非常堅硬，必須要用錐子或鐵鎚才能敲破。可是就算鴕鳥蛋再怎麼堅固，總不可能承受整個人的重量吧？於是，主持人找來一位體重約45公斤的女性，雙腳踩在鴕鳥蛋上，觀察蛋是不是會被人的體重給壓破。

然而，鴕鳥蛋不但沒破，甚至連一點裂痕也沒有，即便後來找了身材魁梧的90公斤大漢來踩，它依舊是完好無缺，不禁讓人讚歎鴕鳥蛋超乎想像的承重能力。

看到這裡，同學可能會覺得鴕鳥蛋原本就比較堅固，雖然可以支撐人的體重讓人驚訝，卻也還不到令人驚豔的程度。那麼，同學相信雞蛋同樣可以支撐一個人的重量嗎？實驗流程是這樣的：實驗者在一塊泡棉上放顆雞蛋，再覆蓋一層泡棉，使蛋穩妥的包在兩層泡棉之間，上方再設計可以讓雙腳平均向下踩踏的鐵板。奇妙的是，經過這道工序，雞蛋就像被賦予了神奇的力量，即便施加成人的體重也不會讓蛋殼破裂。

為什麼只要加了泡棉，蛋就變得這麼堅固？這個原理類似於「拱橋」的設計。拱橋的中心之所以能騰空而不會倒塌，關鍵在於各方向的力之間巧妙的平衡；同樣的，順著蛋殼弧度包覆的泡棉，可以平均分攤外物施加的力，達到緩衝的效果。最終，被分散掉的力和地面給予的反作用力相互抵銷，使蛋的本體不會遭受到足以被破壞的力量。

動物脂肪 如同泡棉



除此之外，動物的腹部有著豐富的脂肪層，以最常見的雞為例：母雞在孵蛋時總會一屁股坐在整個蛋窩上。此時，牠下腹部的柔軟脂肪就會像泡棉一樣，順著蛋殼的弧度包覆在雞蛋上，如此一來，母雞本身向下壓的體重被分散掉，蛋也就能完好無缺的在適當的溫度下，靜待孵化時機的到來。

雖然蛋比我們想像中要來的堅固許多，不過在採買時還是要小心，否則若因為施力不當或產生碰撞，導致力集中在殼上的某一個點無法分散時，蛋還是會應聲破裂的喔！