文／鄭可安

廣大宇宙中，總是不乏星體的誕生與殞落，但同學們認為已經死亡的星體，會以相同姿態再度復活嗎？

2019年，丹麥哥本哈根大學宇宙學教授布拉墨（Gabe Brammer），在比對哈伯望遠鏡所拍攝的宇宙圖像時，被一小團在2016年拍下的紅色星體吸引了目光。原先，他認為那只是距離地球數百億光年的星體，但詭異的是，在2019年的圖像卻怎麼樣也找不到它的蹤影。

這件事情有什麼不自然之處？它就像是我們所熟知的太陽或銀河系，在短短的3年內燃燒殆盡，悄悄走入源遠流長的宇宙史之中。

餘光殘影 路遙耗時



怪異的地方不只如此，哈伯望遠鏡總共捕捉過這顆星體3種不同的形態，科學家推測，星體之所以呈現不同顏色和亮度，是因為它經歷不同的爆炸過程。

一般而言，爆炸或許只是一瞬間的事，不過對於具有龐大能量的恆星來說，爆炸所釋放的輻射可以持續幾星期、幾個月的時間。這些輻射光一旦向外傳播，就會藉由不同的路徑持續前進。經過了數百億年的時間，爆炸產生的餘光才會進入哈伯望遠鏡的視野，因此，這顆因為殞落才被發現的恆星，被以哀戚的「安魂曲」命名。

雖然安魂曲已經確定衰亡，但天文學家卻在近日提出令人震驚的預測。NASA認為，2037年人們可以再次透過宇宙望遠鏡捕捉到消失多年的安魂曲，這又是怎麼一回事呢？難道是安魂曲死灰復燃了嗎？

透鏡效應 多樣路徑



前面我們有提到，爆炸後的輻射會循不同路線行進，這些路線抵達地球的距離不一定等長，行進距離愈遠，光到達地球的時間就會愈慢。除此之外，當光行經巨大的星系時，星系本身強大的引力會使光產生偏折，效果就像是光通過眼鏡、放大鏡等透明透鏡時會改變行進方向一樣。這種現象被稱為「引力透鏡效應」，使得爆炸後部分的輻射光，需耗費更久的時間才能抵達地球。

看到這裡，相信聰明的同學們已經知道，2037年再次出現的安魂曲，其實同樣是爆炸後的殘像，之所以確定隔了這麼多年後會再度出現，就是因為引力透鏡效應，加上科學家審慎計算後得出的結果。至於安魂曲在爆炸後如何發展，就讓我們靜待宇宙橫越億年的時光所捎來的訊息吧。