文／李胤霆

趁假期返鄉，難得和摯友共進午餐，席間分享彼此的生活、對父母日漸年邁的感想，聊著聊著思緒翻飛回多年前的床榻邊。

那時，我因傷在家臥床休養，未料父親也突然抱恙，手術前他坐在我的身旁，語重心長叮嚀許多事，那一刻，父親的聲音緩緩入耳，我愈聽雙肩愈沉，腦海霎地浮現這幾句詩：「阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。」胸中滿溢木蘭將代父出征的無可奈何。

木蘭興許是華人世界最家喻戶曉的女戰士，她的故事源自一首北朝的古樂府詩〈木蘭辭〉（一稱〈木蘭詩〉）。

這首詩從木蘭本該俐落織布，卻停杼嘆息的模樣描繪起，接著說明她唉聲嘆氣，原來是邊疆告急可汗徵兵，但家中沒有年輕的成年男性，因此父親被列入兵單，整個家庭深陷愁雲慘霧。後來，木蘭不捨父親年事已高還要受折騰，便女扮男裝，替父從軍解決困境。

而投身軍旅，首先得添購裝備，詩中：「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。」生動刻畫出木蘭東奔西跑，四處採買的匆忙狀態。之後，敘寫木蘭隨軍移動的路線，跟內心的真實感受：「旦辭爺孃去，暮宿黃河邊，不聞爺孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺孃喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。」她早上剛和父母道別，晚上已夜宿黃河岸，隔日一早離開河岸，夜晚又到達黑山，顯現行軍的迅捷、緊張；她耳中淨是奔騰的水流聲、戰馬的嘶鳴聲，再聽不見父母的殷切呼喚，吐露出對雙親的思念。

可是，任憑木蘭多麼惦記家人，激烈的戰事和無情的戰火，都催促著她必須不斷向前飛越一道道關口；能陪伴她的也僅是寒風中冷硬的打更聲，與映照在鎧甲上的清冽月光。

長達十多年的戰爭，最終是：「將軍百戰死，壯士十年歸。」許多人慘烈犧牲，也有些人總算歸來，所幸，木蘭是得以返鄉的那一個。

站立在朝堂上，可汗論功行賞，木蘭功勳最高獲賞金無數，但她要求的是一匹千里馬，好盡快回到故鄉。木蘭返家的消息傳來，父母、姐弟歡欣鼓舞的迎接，還宰殺牲口慶祝，等她脫去戰袍換回女裝、細細裝扮後走出房門，同行十多載的軍隊弟兄們，才赫然發現她竟是個女生，眾人無不大表驚歎。

〈木蘭辭〉長達三百多字，其中未言明木蘭姓氏、生存年代、籍貫等細節，中國正史上亦無記載其事蹟，因此是否真有其人，迄今眾說紛紜，然而，此詩已成功塑造出木蘭英勇的形象，使她成為人人熟知的女英雄。

重新琢磨了〈木蘭辭〉，我不禁思索著木蘭的心思，或者並非從前以為的莫可奈何，也許更多的是，願為所愛付出的勇於承擔。神遊的思路，在友人的呼喚下回歸，接續著雙親年歲漸增的話題，我驀然覺察當年父親的期待及信任，悄悄的挺直了身板，曾經被趕鴨子上架的無奈，彷彿正悄然遠去，餘下的是將擔負責任的甘願。