文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

「念佛」修行的功德

在上周的文章中，談到在印度佛教初期的「念佛」修行，原本是以「思惟」、「憶念」及「觀想」佛陀與佛身功德的內涵為主，而且與禪觀的修行密切呼應，聖弟子依念佛、念法而得定，依定而發慧，依慧而得解脫。當然，除了得解脫之外，念佛的功效與功德，還包括獲得善緣、趨向涅槃，乃至超度亡者、不墮惡趣、命終生天等等。到了大乘佛教的興起，念佛的功德，還包括滅罪增福，往生佛國淨土，乃至證念佛三昧、得無生法忍。如果能夠依持聖教如法修持念佛，即使當生不能成就而得解脫，命終之後，不墮惡趣，而得以生天，乃至證果。

接下來，我就根據《長阿含經》卷五之中〈闍尼沙經〉的敘述，來為大家說明「念佛修行」的功德。有一次，佛陀與大比丘眾千二百五十人一起行腳到那提犍稚這個地方。

那時後，阿難尊者在靜室裡禪坐，默自思惟，對一件事感到很驚奇，佛陀曾經對伽伽羅等十二位大臣命終之後的去處，做出預言授記，說他們已經斷除了「五下分結」的煩惱，會在天界證取涅槃，不再來人間受生。又有五十人命終，佛陀也為他們授記，說他們已經斷三結，淫、怒、 痴轉薄，證得斯陀含果，還會來人間一次，就可以結束苦際。後來又有五百人命終，佛陀也為他們授記，說他們已經三結盡，證得須陀洹果，不再墮入惡趣，再來人間最多七次，之後必定解脫苦際。

此外，有佛弟子在各地命終，佛陀都會為他們授記，說某甲會生到某處、某乙會生到某處……等等。鴦伽國等十六大國有命終的人，佛陀都為他們授記，而唯獨摩竭陀國人皆是貴族，受到國王的信任，但有人命終時，卻沒有得到佛陀的授記。

於是，阿難就從靜室起身，來到世尊的面前，頂禮佛足，然後在一旁坐下，特地為那些人向佛陀請願，請世尊能為他們授記。

阿難還特別提到，佛陀是在摩竭陀國得道，而且摩竭陀國的頻毘娑羅王為優婆塞，篤信於佛，廣設供養，因為頻毘娑羅王的緣故，很多人信仰佛教，供養三寶，但是卻沒有得到佛陀的授記，所以懇請世尊為他們授記！阿難為摩竭陀國人向世尊請願之後，即從座位起身，禮佛而後離去。

隨後，世尊著衣持鉢，到那伽城中乞食之後，便走進一座大樹林裡，在一棵樹下禪坐，思惟摩竭陀國人命終後轉生的地方。這時，就在離佛陀不遠之處，有一個鬼神，自呼名字，對世尊說道：「我是闍尼沙，我是闍尼沙。」

佛陀問道：「你是由於什麼緣故，稱自己的名字是闍尼沙？你是因為修習了什麼法門，而以妙言說你自己已得見道跡呢？」【註：闍尼沙，又譯作「勝結使」，意為「見道跡」。】

闍尼沙說道：「我並非其餘之處的人。我本是人間的國王，也是修習如來正法的優婆塞，專心一意念佛而命終，而得轉生為毘沙門天王（北方的多聞天）的太子。從此以後，心中智慧恆常觀照明見諸法，而證得初果須陀洹，不再墮於惡道，在七生當中，都常名為闍尼沙。」【以上這段話的原文為：闍尼沙言：「非餘處也。我本為人王，於如來法中為優婆塞，一心念佛而取命終，故得生為毘沙門天王太子。自從是來，常照明諸法，得須陀洹，不墮惡道，於七生中常名闍尼沙。」】

接下來，闍尼沙對佛陀稟報了許多天人在天界講說佛法的種種情況，其大意為：大梵天王化身為梵天童子，現身於虛空中，對忉利諸天說法，並且為佛弟子以及摩竭陀國的優婆塞等人記命終之後的去處，有得阿那含、斯陀含或須陀洹者，有轉生到他化自在天、化自在、兜率天、夜摩天、忉利天、四天王者，也有投生在貴族皇室、婆羅門、居士豪門者，他們都享受著五欲快樂。

梵天童子又說如來之善能分別解說四念處、七定具、四神足，同時對諸天說因修四神足之故，自己得以變化三十三身。最後就如來的最正覺之授與，而開出三條修道的路徑，分別對治眾生的貪欲、瞋恚及愚冥無智。

就這樣，梵天童子在忉利天上說此正法之後，毘沙門天王也轉為其眷屬說此正法，闍尼沙神也於佛前報告天界說法的情況。因為在不久之前，阿難特地為摩竭陀國人請願，懇請世尊為他們授記命終之後的去處，因此佛陀就遣人召來阿難，再將闍尼沙神此事講說給阿難知曉。當阿難尊者聽聞了佛陀的解說以後，心生歡喜，並且依教奉行。

（待續）