文／慧開法師

（佛光山副住持、南華大學講座教授）

「念佛」修行概說

在上周的文章中，為大家說明了「念佛」是印度佛教所固有的，而且是在釋迦佛陀在世的時候就有的修行方法，不過與後世大乘佛教所發展出來的念佛法門有所不同，現在我再做一個綜合的概述及進一步的解說。

在佛陀住世的根本佛教時期以及佛陀涅槃後的部派佛教時期，「念佛」又名「佛隨念」（梵語：buddhanusmrti，巴利語：buddhanussati），本來指的是憶念佛陀的十個名號：如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上丈夫（有時作「無上士調御丈夫」，或「無上士及調御丈夫」）、天人師、佛陀、薄伽梵（世尊），以及觀想這十個名號所代表的意義以及其智慧功德。

其實「佛隨念」常被列入各種「隨念」修行之中，例如在《阿含經》中提到的「三隨念」（念佛、念法、念僧等三寶）、「四護衛禪」（佛隨念、死隨念、慈心觀、不淨觀）、「六隨念」（念佛、念法、念僧、念戒、念施捨、念天），在《增一阿含經》中提到的「十隨念」，則是在「六隨念」上再加入「念休息〔涅槃〕、念安般〔出入息〕、念身無常、念死」。在以上所述的這些「隨念」修行之中，都是將「念佛」排在第一位，亦即行者要在心中一直憶念著佛陀，可見其重要性。

佛陀在世的時候，「念佛、念法、念比丘僧」，是依人間的佛陀、比丘僧，及佛對比丘眾所開示的法，作為繫念的內容。「念」就是憶持不忘，由於一心繫念「佛、法、僧」，行者就能夠得正定，如《雜阿含經》云：

聖弟子念如來事……，如是念時，不起貪欲纏，不起瞋恚、愚痴心。其心正直，得如來義，得如來正法，於如來正法，於如來所得隨喜心。隨喜心已歡悅，歡悅已身猗息，身猗息已覺受樂，覺受樂已其心定。心定已，彼聖弟子於兇嶮眾生中，無諸罣礙；入法流水，乃至涅槃。

由以上的經文可以看出，聖弟子依念佛、念法而得定，依定而發慧，依慧而得解脫，而所有「三念、六念與十念」法門中的「念」都是同樣的正念，依照如此修行次第的「念、定、慧、解脫」，原本並沒有任何他力接引的意涵。

到了佛陀涅槃之後，佛弟子對於佛陀的懷念就加深了，隨著去佛日遠，後世弟子對於佛陀的懷念不斷地加深，這也是後世念佛法門興起的重要因素。然而，在初期經典結集時期的「念佛」修行，主要是憶念佛的十號，也就是憶念佛的功德。

此一「念佛」修行中的「念」字本身是「思念、憶念、觀想」的意思，而非只是在口頭上的誦「唸」佛的名號而已。「念佛」指的是用「心」去思念佛陀、憶念佛陀及觀想佛陀，也可稱為「觀佛」。

「念佛」有時也可以等同於「憶佛」，而且憶佛更具有概括性，憶念的對象及範圍包括佛陀的開示、佛陀的教導、佛陀的慈悲、佛陀的功德、佛陀的名號、佛陀的法相莊嚴（十號、三十二相、八十種好）等等，如《增壹阿含經》云：

專精念佛，觀如來形。……如來體者，金剛所成，十力具足，四無所畏，在眾勇健；如來顏貌，端正無雙，視之無厭。戒德成就，……。如來三昧，……。如來慧身，……。如來身者，解脫成就，……。如來身者，度知見城，知他人根，應度不度，此死生彼，周旋往來生死之際，有解脫者、無解脫者，皆具知之；是謂修行念佛。

佛弟子為什麼要以這樣的「念佛」修行方式來「思念、憶念、觀想」佛陀呢？那是因為佛陀是成等正覺的聖者，是大覺世尊、三界導師、人天師範、長夜明燈與苦海慈航，是佛弟子要皈依、遵循、效法的無上典範，行者所以要如此精勤地「思念、憶念、觀想」佛陀以及佛陀的智慧功德，就是以佛陀作為標竿，以佛陀的正覺作為終極目標，以此來策勵自己、收攝身心、精勤不懈地往佛道邁進。

由以上所述可以看出，在印度佛教初期，原本的「念佛」修行是帶有很濃厚的「思惟」、「憶念」及「觀想」佛陀與佛身功德的特性，與禪觀的修行密切呼應，而且有明確的終極目標導向——就是以佛為標竿、為典範，以佛道自我期許，遠不是單純地「稱名念佛」而已。

從佛陀住世到佛陀涅槃後的部派佛教時期，佛法的修持與弘傳是以部派的比丘僧團以及聲聞乘為主，所以「念佛」修行也是禪觀修行不可分割而相輔相成的一環。

（待續）