文／本報綜合報導

人生中有各種選擇，但常會因為資訊不足、不想錯過或後悔而產生矛盾心理，讓自己陷入兩難，而無法做正確的判斷。儘管決策科學的理論模型愈來愈豐富，探索如何做出正確決策的分析程式也琳瑯滿目。但有沒有什麼心智模式，能幫助人們降低抉擇的時間與風險，做出更適宜的行動方案呢？

每當必須做重大的決定時，可能有很多人會過度思考，例如，是否應該列出所有優缺點的對比，或者製作一張加權統計分析表格？然而，人們可能更想知道何時做決定才是最佳時機。

心情影響決策能力

無論是換工作或是買房子，1月似乎是重新設定人生的黃金時間。因為新的一年開始，許多人會重新思考未來人生的選擇。但是，1月真的是做重大決定的最佳時間嗎？其實答案取決於心情。

大多數人在冬季會感覺情緒有點低落。所謂的季節性情感障礙（Seasonal affective disorder），多半以冬季抑鬱發作為特徵，在北半球地區尤為常見。一項調查發現，包括北美在內的北方人口中，有近10%的人受到這種疾病的影響。瑞士一項研究，追蹤實驗參與者超過20年，最近發現有7.5%的人曾經歷過季節性抑鬱。症狀持續的時間可能比預期的還要長，一項美國的研究發現，受季節性情感障礙影響的患者，平均一年中有40%的時間都在和病症抗爭。

然而，即使那些不符合季節性情感障礙診斷標準的人，也常常感到情緒在冬季會更低落一點。早在20世紀80年代，一項針對馬里蘭州居民的電話調查發現，92%的人在某種程度上，都會注意到季節性的情緒變化。心情不僅影響感受，也會影響決策能力。


樂觀者願承擔風險

情緒低落往往讓人更逃避風險，研究人員認為，這可能是因為體驗快樂的能力被削弱。也就是說，相對於一般人，抑鬱者對於風險背後可能存在的回饋和獎勵提不起興趣。患有抑鬱症者在冒風險方面比正常人更加保守，他們會堅持選擇回饋較低的安全選項，而不是具有較大收益的高風險策略。

這些實驗雖只是研究，但有一些事證顯示，在現實世界中一般人也可能產生同樣的效果。例如季節性情感障礙患者，在冬季的財務決策比正常人更保守。

其實，在制定決策時，規避風險並不總是一件壞事。另一方面，從統計數據來看，大多數人認為，自己不太可能經歷負面事件，如罹患癌症或車禍，反而對未來更為樂觀，無論是獲得更多工作機會，或是度過一個愉快的假期。

兩難情境擇優勢

事實上，與樂觀者相比，抑鬱人士或許更能預測到那些會影響自己決定的顧慮，所以比一般人更快地採取避免風險的行動。但這並不意味著他們的預測整體上是準確的，比如在預測世界杯足球比賽結果時，有抑鬱傾向者比健康的人更悲觀。其主要因素在於樂觀主義者往往帶著玫瑰色眼鏡來看待未來，而他們也擅長將未來變為現實。

因此，情緒和做決策之間的關係並不簡單。這表示，當你正在思考做重大決定的最佳時機，可能要先問問自己，那究竟是個什麼類型的決定。如果這個決定涉及潛在的災難性損失，那麼在冬天做決定可能會更好；倘若這是一個值得冒險的決定，而且你能接受其不確定的結果，或許你可以在夏天做決定，等到陽光出現了再說，它可以讓你擺脫壞心情，還能克服猶豫不決。


結果認知偏差的險境

當人們在做一項決策時，只根據最終的結果，而無視在當下的境況所犯下的認知錯誤，心理學上稱之為「結果認知偏差」。

我們來做一個假設：一個飛行員正在沿著一條已知的航線進行他熟悉的飛行，就在此時，天氣突然轉壞。他知道穿過暴風雨飛行會有嚴重的危險，而且根據他的訓練，此時他應該繞過暴風雨或返航。但他之前也曾在類似的惡劣天氣下飛過同一條路線，但最終安然無恙。那麼，他應該繼續向前飛或是調頭回轉？

如果你相信他繼續往前飛是安全的，那麼就犯了「結果認知偏差」的錯誤。據研究顯示，我們在對一個決定或行動作出評估時，往往只注重於「結果」這一因素，而忽略了許多可能導致成功或失敗的相關因素。這種認知會讓我們看不見自己所做的決策可能是錯的，而帶來災難性後果。

在此實驗選項中，飛行員在一趟冒暴風雨飛行的決定本身就是很大的風險，最終可能只是僥倖避免了一場空難而已。但由於他的結果認知偏差，可能會忽略發生事故的可能性，並認為這情況其實只是危險被高估，又或是因為他非凡的技術讓他度過了難關，結果導致他在日後更勇於再次冒險犯難。而他這樣做的次數愈多，就愈不在乎可能面臨的危險。

結果認知偏差除了讓人們在做關鍵決策時，變得愈來愈勇於冒險，還會使他們忽視某些不符合道德的行為，其後果反而可能引發致命的危機。因此，防止結果認知偏差有助於避免眼前視而不見的危險，從而能讓人避免意外的發生。