文／記者曾博群專題報導

2021年，美國職棒大聯盟做出變革，把小聯盟（Minor Leagues）的官方名稱，定為職業發展聯盟（Professional Development Leagues），旗下與大聯盟有關係的附屬聯盟減少到11個，小聯盟球隊總數從160縮至120隊，每支大聯盟球隊只有4支小聯盟球隊，但不包括新人聯盟隊伍。

除了新人聯盟，小聯盟球隊是由大聯盟球團交付一筆金額、受託經營，大聯盟球團另提供教練、球員、翻譯、防護員等人員，至於球場門票營收、巴士接送、球員宿舍等，都由小聯盟球隊自行管理營運。

去年小聯盟賽季因新冠疫情而取消，不少球隊破產、倒閉，大聯盟球團趁機整理小聯盟名單，釋出大量球員，促使大聯盟官方出手整頓小聯盟系統，把球隊與附屬聯盟分成4個等級，計為3A（AAA）、2A（AA）、高階1A（High A、A+）、1A（Low A）。大聯盟管轄3個新人聯盟，包含亞歷桑納基地聯盟、佛羅里達基地聯盟及多明尼加夏季聯盟。

小聯盟減隊，各球團簽約球員總數減少，加深球員之間的競爭汰換；各球團營運成本縮減，反映在小聯盟球員的薪資待遇上──球季期間才有薪水，球季之外沒有收入，不少選手必須兼差打工。