文／吳一忠

家母高齡八十七，年輕時為了改善家境做過各行各業，養成刻苦的性格，習慣走路運動，也為身體奠立良好的基礎。然而隨著歲月推移，色身逐漸衰老，五年前急症手術出院後行動不便，我便將她接回家照顧。

我身為長子，自有照顧母親的責任。但服侍長輩大不易，必須全天候陪伴，我當時開了幾門課，又要看顧孫女，蠟燭兩頭燒，有點分身乏術，申請外籍看護又緩不濟急，便以長照方式讓母親暫住安養院。

過一陣子，我見母親身體好轉，再度將她接回家中。但母親認為子女們各有家庭，弟弟居住北部，姐姐遠嫁他鄉，無法隨侍在旁全心照護，她不想成為晚輩的累贅，還是住到養老院比較好。

我於是找了一家養護中心讓母親安住，每周前往探望，姐姐與弟弟也會隨時關心問候，託我帶營養品給母親，甚至專程南下訪視聊天。手足間沒有嫌隙挑剔，只有真誠信任，全權交給我處理，從不曾為照護問題爭執過，令我甚感欣慰。

母親三餐盥洗都有專人照護，按時復健看診，不舒服馬上就醫。配合平日走路運動，精神體力都不錯，也和安養中心的老人家相處愉快，會主動幫忙推輪椅、做雜事，樂於奉獻己力，個性變得樂觀又開朗，成為很受歡迎的住民。

老人一般都很排斥住進養老院，尤其鄉下地方，子孫還會被冠上「不孝」的罵名；加上龐大的養護費支出，往往造成晚輩的困擾，這是很現實的問題。幸好，母親頭腦開明，年輕時存夠老本，姐弟也全力相挺，我才無須為此煩惱。

看到母親的改變，讓我深有感觸。你我都會老，這議題無須避諱，而想達成「老有所終」的心願，住進優質的養老院，就必須調整心態，未雨綢繆預做準備，晚年才能過得尊嚴、無憾。