文／鄭可安

火山噴發可謂是世界上最令人恐懼的天災之一，雖然它發生的頻率較地震來的低，地球的歷史頁卻不曾缺乏火山活動的蹤跡，例如：在維蘇威火山的肆虐下，龐貝古城一夕滅絕，只留下斷垣殘壁與無盡的唏噓；印尼多峇火山席捲大地，造成史前人類大浩劫，大幅限縮人種演化。

對人類而言，火山似乎象徵著毀滅，然而，我們現在之所以能在地球生存，或許也該歸功於數億年前火山活躍下，釋放的足量二氧化碳，讓地球得以維持適合生物生存的氣溫，成為養育生命的溫室花園。

長久以來，火山與氣候之間的關係密不可分，火山噴發時會伴隨二氧化碳、水蒸氣、甲烷等溫室氣體，在過去被認為是加速地球暖化的幫凶。不過，隨著實驗的追蹤研究，科學家驚訝地發現，每當大型火山噴發，不但不會使該年度的平均氣溫上升，反倒有下降的趨勢，有時甚至連帶影響後續3至5年的氣溫，反常氣候影響作物收成，引發各地飢荒，被稱為「火山之冬」。

灰燼、氣膠 反光降溫



看到這裡，同學可能會覺得奇怪，明明岩漿跟火山灰的溫度這麼高，怎麼反倒還讓地球降溫了？其實，所謂的降溫僅限於短期；長期而言，被釋放到大氣中的溫室氣體仍會讓溫度上升。

導致降溫的可能原因有兩個：

1、火山灰隨風飄散到各地，停留在空中的灰燼提早反射陽光，減少抵達地面的輻射熱。

2、火山噴發出的二氧化硫吸收紫外線，在光化作用下轉變為硫酸鹽，形成氣溶膠，飄浮在大氣中數個月，反射陽光，增加地球的反照率，使得氣溫下降。

不過，並不是每一座火山都能讓地球短暫降溫，正如前面所說的，引發火山之冬的都是「大型火山」，至少必須要能把二氧化硫送上距離地面10公里的平流層，才有機會達到短期降溫的效果。