文／怪醫鳥博士

你覺得人是不是理性動物？如果答案是「Yes」的話，那請看看底下的例子：

晚上不要吹口哨，「13」這數字不吉祥，買彩券要穿紅內褲，醫療人員不能吃鳳梨，晶圓代工機器旁邊要放一包乖乖就不會故障……各種「不算理性」的行為，在我們的生活中卻到處可見。那要怎樣用科學的角度，去了解所謂的「迷信」是怎麼產生的呢？

在科學家史金納（B.F.Skinner，1904～1990）的年代，心理學被認為跟哲學、玄學類似，虛無飄渺無從捉摸。但史金納慧眼獨具，他先是從巴夫洛夫讓狗流口水的「制約實驗」得到啟發，之後設計出「史金納箱」──這個箱子有個控制桿和餵食器，只要正確壓到控制桿，就會掉下食物。

按鈕得食 產生制約



史金納在箱中放入老鼠後，牠就在裡面跑來跑去。若是老鼠無意間壓到控制桿，發現有食物掉下來，幾次以後牠便會知道「只要壓桿子就有食物」，這樣就能訓練出老鼠壓桿子這個「可操控的行為」，史金納把這行為稱為「操作制約」。

有趣的是，史金納後來改用鴿子來實驗，讓鴿子也建立起「啄正確按鈕」就會掉食物的「連結」。鴿子很快學會之後，史金納便開始有另外一個想法：「如果不管鴿子有沒有啄到按鈕，都固定時間掉食物，那會如何？」

鴿子一開始試了啄按鈕，怎麼啄都沒有食物掉下來，結果焦急地開始繞圈圈。說時遲那時快，時間剛好到了，掉下食物，這隻鴿子便開始以為繞圈圈會引發掉食物，於是開始不斷重複繞圈圈行為。其他的鴿子，有的是覺得拍翅膀3下有效，有的是覺得頭撞牆有效，進而出現各種奇妙的「儀式行為」。人類的迷信行為，不就是一樣的道理嗎？

隨機獎勵 更易上癮



如果改另一種模式：一樣啄按鈕給食物，但是有時候給，有時候不給，這樣有什麼結果？

本來鴿子是餓了才啄按鈕，居然演變成動不動就去啄，而且連續啄好幾下；就算很久沒有食物下來，鴿子還是堅持地啄著按鈕，就像「著了迷」一樣。這下同學們總該了解，賭博為什麼會讓人上癮。

第二次世界大戰期間，軍方想委託史金納訓練鴿子們坐在導彈內操縱──讓鴿子不斷啄螢幕上的目標，使導彈得以調整方向。好險此計畫因雷達發明而中止，不然鴿子們可能是最早的「神風特攻隊」!

史金納是個飽受爭議的人物，他主張人性可透過獎賞和懲罰所控制，人類沒有比其他動物更有靈性，這被大多數學者們所攻擊。但若看看現在大家對手機和3C用品的依賴程度，還不得不承認史金納的主張，或許是對的喔！