文／黃詠翔　

從個人心理因素至整體教育風氣，「犯錯」總讓人感到不堪、害怕。進而，有人會盡量避免犯錯，使自己壟罩在完美主義壓力之下；有人則為了不犯錯，扭曲價值觀，開始做出欺騙行為。本篇希望藉由介紹科學容忍犯錯，讓同學們了解犯錯並不可怕，而是進步的開始。

上周我們聊到肥胖的「操作型定義」，但可能只看到了科學的演進，若是深究其因，其實這是一連串科學家「犯錯」的歷程呢！一開始的庶民定義沒有客觀的測量標準，犯了主觀錯誤；直接利用體重機來測量肥胖，雖克服主觀因素，但疏忽了身高因素；BMI指數加入身高因素，卻忘了體脂率因素—— 甚至還可往下再細分成，皮下脂肪與內臟脂肪。

從上述可知道一件重要概念：科學並非真相（truth）的表述，而是一連串「接近」真相的過程。有趣的是，這種接近真相的動力就是不斷地犯錯所得之結果。科學家對於感興趣之事物提出可客觀量測的定義，並從中獲得數據佐證；後進學者則繼續檢驗：若得出相同結果，則直持之；若得不出相似結果，則進一步檢討前輩的科學理論是否有錯誤之處。

科學容錯 從中進步



上述容許犯錯的機制也是科學與「偽科學」（pseudo-science）的差異。科學接納錯誤，從中進步。偽科學則會忽略且不容許質疑聲音存在；有時則會訴諸於情感面，強調自身理論處於弱勢，不被科學界接受都是因為大家都誤解、排擠他們；激進者甚至會攻擊反對他們的人，以維護他們的理論。

全球暖化否認主義即是偽科學例子之一。全球暖化已有愈來愈多科學證據支持，最近於歐美地區更是出現全球暖化之後遺症，極端天氣愈來愈多：有的地區出現罕見極端汛期、有的地區則高溫不斷，但還是有許多人否認有全球暖化。他們提出的理論是現今冬天變得更冷了，怎麼會有所謂全球「暖化」呢，這個理論就犯了「忽略」夏天極端天氣證據的錯誤。

就科學面上，反對全球暖化其實是可以的，只要提出科學證據來佐證。但同時雙方必須心胸廣闊地接納批判，如此才能進步，逼近真相，這就是科學容許犯錯之美。