文／鄭可安　

在寒冷的冬天夜晚，為了避免著涼，我們大多會蓋上一層又一層的厚被子來維持體溫，在各式各樣的棉被之中，相信保暖效果優越的羽絨被是許多人的首選。不過同學們知道嗎？羽絨被其實不是近期才興起的產品，它的歷史可以追溯到古老的鐵器時代。

最近，挪威科技大學的考古團隊在瑞典瓦爾斯加德（Valsg rde）的墓葬區發現數十座鐵器時代的墳墓，當地的人們非常熱衷航行，所以墓葬的方式也非常特別。當地位高貴的武士殞落後，後人會以長約10公尺的船隻所製成的棺木安葬他們，並在船的周圍擺放用於狩獵和烹飪的工具：頭盔、盾牌等象徵身分的陪葬品，以及可以為亡者引渡至冥界的馬匹，為他們最後一次的「航行」做足準備。

北歐民俗 鳥羽釋魂



不過，令考古團隊所詫異的是，有些船墓內還有被斬首的歐亞鷹鴞、貓頭鷹等鳥類，且墊在武士身下的也不是其他地區常見的陪葬布，而是塞滿鳥類羽毛的羽絨被。根據北歐民間傳說，亡者所使用的羽絨被種類將會關係到亡者靈魂被解放的時間長短，所以研究團隊認為，這些看似怪異的陪葬品，或許是基於信仰考量的安排。

在此之前，考古學家大多認為羽絨被最早是由希臘貴族所使用的高級織品，只是出於某些未知的原因，讓羽絨被沉寂了千年之久，直到中世紀才再次被富商大量的使用。考古團隊在瓦爾斯加德的發現，無疑改寫了羽絨被的發展歷史，確立了北歐「羽絨被始祖」的地位。