隨堂開示錄─各類致詞 53

為什麼佛教要提倡體育

為全山大眾開示     
時間：1980年4月11日     
地點：佛光山

為什麼佛教也提倡體育呢？我們有擔荷如來家業的決心，就必須具備有入世的方便；我們有為人類謀福利的理想，就必須具備有強健的體魄。為了響應先總統所提倡的「全民運動」，所以對於體育，我們要努力地發展。體育的功用，分為四點加以說明：
一、可以增進身體的健康
雖然隨著時代的不同，運動的項目有所改變，但是「運動可以強身，運動可以療病」，這已經是不爭的事實了。有人以為佛教是個不講究運動的宗教，殊不知遠在古代的祖師們，就已經十分提倡運動了。經典裡的「飯食經行」，即所謂「飯後千步走，活到九十九」，這指的是飯後跑香、經行的運動；佛教裡的「朝山拜佛」，乃是以濃厚的宗教情操為前提，一步步地拜下去，既增長了信念、道心，也運動了身體，在精神上得到了安寧的依止，在形體上也得到了均衡的鍛鍊，不也是一舉兩得嗎？佛教的出坡，所謂「一日不作，一日不食」的勞動服務，就是現今的運動。我們現在組織籃排球隊，也是本著上述的宗旨來努力的。
二、可以改進我們的缺點
現代的佛教，所給我們最感嘆的缺點，便是教界的不團結、不認錯，以及缺乏冒險犯難的精神。現在，我們藉著籃球運動，可以在球賽的過程中，充分體會團隊精神的重要，並能深刻的覺悟到團體的榮譽，遠重於個人的表現。在球賽中，我們必須抱著忘記小我的精神，時時給隊友製造機會，與隊友保持默契，才能完成大我的勝利。在球場上犯了規就立刻舉手示歉，表現了磊落的風度，在球場上就算只有百分之一的機會，我們也絕不放棄努力，這正是積極、勇敢、奮鬥的表現。藉著這種精神和態度，佛教的缺點亦可於無形中獲得改進。
三、可以磨鍊心智的發展
就以籃球來說，這是需要智慧的一種運動。在傳球、運球、投籃的過程中，所有球員都必須要眼觀四方、手腳靈快、反應敏捷，每從手中投球出去前，都必須具備迅速而正確的判斷力，否則一個失誤就可能影響全盤賽局。過去我曾遇見幾位反應較為遲鈍，而又讀不好書的學生，我就勸他們去打籃球，在球場上磨鍊了一段時期後，結果很令人感到吃驚，那些學生不但球打得好，反應變得靈敏了，就是書也念得大有進步，這不就是可以磨鍊心智的例子嗎？
四、可以增加弘法的方便
佛教是最講究以方便法門度眾的宗教，結果卻擺著許多良好的度眾法門而不懂得利用，倒是異教徒佈教方式顯得五花八門，奇巧層出不窮。就以基督教的「歸主隊」來說，他們組成了明星球隊至各處比賽，風靡了世界人士。例如他們在賽前短短的幾分鐘，以基督教徒的身分對著萬千觀眾傳教，這不是很有意義的一種佈教方式嗎？平時我們講經說法，哪有這許多的人呢？我們佛教為什麼就不能組織一個「歸佛隊」呢？我們藉著有意義的運動，把佛教的精神傳揚開來，這樣的運動，無形中也變成宣揚佛教的工作了。 
歸納上述四點，說明在運動中：

第一、可以增進身體的健康。
第二、可以改進我們的缺點。
第三、可以磨鍊心智的發展。
第四、可以增加弘法的方便。