【記者許宏義台南報導】脊椎感染常使一般科別醫師難以診斷，醫師指出，通常此疾若合併出現背痛，就應合理懷疑為脊椎感染的脊椎骨髓炎，應盡速轉到骨科，才不致使病情加重。署立台南醫院骨創傷科主任醫師沈柏銓指出，脊椎感染初期只會發燒、畏寒及頭痛，進而再出現背痛，因患者年齡通常在六十歲至七十歲，會使人誤以為是老化症狀，若延誤治療，更可能併發嚴重病情，因此骨科稱為「沉默龍骨殺手」。
沈柏銓說，免疫力不好、背部開過刀，或曾脊椎麻醉患者皆為高危險群，若延誤就醫，除會持續背痛外，還可能造成脊髓傷害，甚至引發敗血症而致死，因此，若在感冒過後背痛加劇，或不明原因發燒，皆有可能為脊椎骨髓炎。他舉出近半年二個案例，一名為七十歲老人家，他直到腰痛加劇、無法起床，且感覺下肢無力，才到該院內科就診，進一步轉至骨科，經電腦斷層及核磁共振檢查，診斷為第二、三腰椎骨髓炎，懷疑為細菌或結核菌感染。第二起病例則為五十二歲患者，有糖尿病及高血壓病史，一個月前有持績發燒與背痛症狀，經由Ｘ光檢查發現，第四腰椎有被蛀蝕現象。
他說，若細菌或結核菌感染，尚未侵蝕到骨頭，一般可用抗生素治療，但患者常會忽視此問題而延誤就醫，往往只能採用後腹腔清除壞死骨頭，並引流發炎濃液，再接受脊椎後側融合及脊椎內釘固定，才能逐步恢復健康。